KBRN, Gorontalo: Di antara deretan seafood populer, salmon menempati posisi istimewa. Dagingnya yang berwarna merah muda, rasa gurih khas, serta reputasinya sebagai “superfood” membuat ikan ini selalu jadi primadona di meja makan, baik di rumah tangga maupun restoran dunia. Tidak hanya chef, ahli gizi, hingga aktivis lingkungan pun kerap menaruh perhatian pada ikan yang sudah ratusan tahun dikonsumsi masyarakat ini.

Namun, di balik popularitasnya, ada banyak hal menarik tentang salmon yang jarang diketahui publik. Mulai dari siklus hidup yang unik hingga kandungan gizi yang menyehatkan, salmon menyimpan cerita panjang yang layak dibahas.

Migrasi Ribuan Kilometer

Ahli biologi kelautan menjelaskan bahwa sebagian besar spesies salmon memiliki sifat anadromus. Artinya, mereka menetas di sungai air tawar, bermigrasi ke laut saat dewasa, lalu kembali ke sungai asal untuk bertelur. Perjalanan ini tidak main-main, bisa mencapai ribuan kilometer.

Dr. Peter Rand dari Wild Salmon Center menyebut, “Navigasi salmon sungguh luar biasa. Mereka mampu memanfaatkan medan magnet bumi dan sinyal kimia di air untuk menemukan kembali sungai tempat kelahirannya.” Menariknya, setelah bertelur, sebagian besar salmon akan mati, meninggalkan siklus kehidupan yang dramatis sekaligus penting bagi ekosistem.

Kaya Nutrisi, Baik untuk Jantung hingga Otak

Dari sisi gizi, salmon dikenal sebagai salah satu sumber protein hewani terbaik. Ikan ini kaya asam lemak omega-3, vitamin B kompleks, selenium, protein berkualitas tinggi, hingga antioksidan astaxanthin. Tidak heran bila konsumsi salmon secara rutin dipercaya mampu menunjang kesehatan jantung, otak, kulit, dan sendi.

Jenis Salmon yang Aman Dikonsumsi Mentah

Bagi pencinta sashimi atau sushi, tidak semua salmon aman dimakan mentah. Berikut beberapa jenis yang direkomendasikan:

Salmon Atlantik hasil budidaya (Norwegia, Kanada, Skotlandia): Teksturnya lembut, kandungan lemak tinggi, dan populer di restoran Jepang.

Salmon Ora King dari Selandia Baru: Premium, dibudidayakan secara berkelanjutan, cocok untuk sashimi.

Salmon Sockeye liar: Berwarna merah terang dengan cita rasa lebih kuat. Aman dikonsumsi mentah bila sudah dibekukan dan diproses sesuai standar.

Sebaliknya, salmon liar dari Samudera Pasifik seperti jenis Coho atau Chinook memiliki risiko lebih tinggi membawa parasit. Karena itu, konsumsi mentah tidak direkomendasikan kecuali sudah melalui penanganan khusus.