RRI.CO.ID, Gorontalo – Bekas luka kecil berbentuk bulat yang sering ditemukan di lengan atas sebagian orang ternyata bukan sekadar efek samping biasa dari vaksin cacar. Tanda tersebut merupakan bukti bahwa tubuh pernah memberikan respons imun terhadap vaksin yang digunakan untuk mencegah penyakit cacar (smallpox), salah satu penyakit paling mematikan yang pernah menyerang manusia.

Vaksin cacar berbeda dengan sebagian besar vaksin modern. Proses pemberiannya dilakukan menggunakan jarum bercabang dua (bifurcated needle) yang menusukkan vaksin ke lapisan kulit secara berulang pada area kecil. Metode ini sengaja dirancang untuk memicu reaksi lokal pada kulit sehingga sistem kekebalan tubuh dapat mengenali dan melawan virus yang digunakan dalam vaksin.

Menurut Centers for Disease Control and Prevention (CDC), beberapa hari setelah vaksinasi, biasanya muncul benjolan kemerahan yang kemudian berkembang menjadi lepuhan kecil berisi cairan atau nanah. Reaksi tersebut merupakan tanda bahwa vaksin bekerja sebagaimana mestinya dan memicu pembentukan kekebalan tubuh terhadap penyakit cacar.

Seiring proses penyembuhan, lepuhan akan mengering dan membentuk keropeng. Setelah keropeng terlepas, biasanya tertinggal bekas luka kecil yang cekung dan permanen. Bekas inilah yang selama puluhan tahun dikenal sebagai “bekas vaksin cacar” dan menjadi penanda keberhasilan vaksinasi.

CDC menjelaskan bahwa terbentuknya lesi atau luka khas pada lokasi vaksinasi disebut sebagai “take reaction” atau respons utama terhadap vaksin. Kondisi ini menunjukkan bahwa tubuh memberikan respons imun yang diharapkan. Dalam banyak kasus, reaksi tersebut akan meninggalkan bekas luka yang tetap terlihat hingga bertahun-tahun kemudian.

Meski demikian, keberadaan bekas luka tidak selalu berarti seseorang masih memiliki perlindungan penuh terhadap cacar. Para ahli menjelaskan bahwa tingkat kekebalan dari vaksin dapat menurun seiring waktu. Namun, bekas luka tersebut tetap menjadi bukti historis bahwa tubuh pernah membangun pertahanan terhadap penyakit yang kini telah berhasil diberantas secara global.

Penyakit cacar sendiri dinyatakan berhasil dieradikasi secara global berkat program vaksinasi massal yang dilakukan di berbagai negara. Organisasi kesehatan dunia dan berbagai lembaga kesehatan internasional mengakui bahwa vaksinasi menjadi faktor utama yang menghentikan penyebaran penyakit tersebut hingga tidak lagi ditemukan kasus alami di dunia.

Dengan demikian, informasi yang menyebut bekas vaksin cacar muncul karena tubuh benar-benar melawan infeksi ringan di area kulit dapat dikatakan benar. Bekas luka tersebut bukan sekadar efek samping biasa, melainkan hasil dari proses imunologis yang menunjukkan vaksin berhasil memicu respons kekebalan tubuh sesuai tujuan pembuatannya.