RRI.CO.ID, Fakfak - Flamingo merupakan salah satu burung paling mudah dikenali di dunia karena bulunya yang berwarna merah muda cerah. Banyak orang mengira warna tersebut sudah dimiliki flamingo sejak lahir. Namun, kenyataannya flamingo tidak terlahir dengan warna merah muda. Warna khas mereka berasal dari makanan yang dikonsumsi setiap hari. Dilansir dari berbagai sumber diantaranya National Geographic – Flamingo Facts

Flamingo Tidak Lahir Berwarna Merah Muda

Anak flamingo yang baru menetas umumnya memiliki bulu berwarna abu-abu atau putih. Seiring bertambahnya usia dan pola makan yang kaya pigmen tertentu, warna bulunya perlahan berubah menjadi merah muda, jingga, atau bahkan merah terang.

Sumber Warna Merah Muda pada Flamingo

Warna merah muda flamingo berasal dari pigmen alami yang disebut karotenoid. Pigmen ini banyak ditemukan pada alga, udang kecil, plankton, dan krustasea yang menjadi makanan utama flamingo.

Ketika flamingo memakan organisme yang mengandung karotenoid, tubuhnya memproses pigmen tersebut dan menyimpannya pada bulu, kulit, serta paruh. Semakin banyak karotenoid yang dikonsumsi, semakin cerah warna merah muda yang dimiliki flamingo.

Bagaimana Proses Perubahan Warna Terjadi?

Saat makanan dicerna, enzim dalam hati flamingo memecah karotenoid menjadi molekul pigmen yang kemudian diedarkan ke seluruh tubuh melalui aliran darah. Pigmen ini akhirnya tersimpan pada bulu yang baru tumbuh, sehingga menghasilkan warna merah muda yang khas.

Proses ini mirip dengan bagaimana wortel yang kaya beta-karoten dapat memengaruhi warna kulit jika dikonsumsi dalam jumlah sangat besar.

Warna Flamingo Bisa Memudar

Jika flamingo tidak mendapatkan cukup makanan yang mengandung karotenoid, warna bulunya dapat memudar menjadi lebih pucat. Karena itu, flamingo yang dipelihara di kebun binatang biasanya diberi makanan khusus yang mengandung karotenoid agar warna bulunya tetap cerah.

Apakah Semua Flamingo Memiliki Warna yang Sama?

Tidak. Terdapat beberapa spesies flamingo dengan tingkat warna yang berbeda-beda. Beberapa spesies memiliki warna merah muda pucat, sementara yang lain dapat berwarna merah muda tua hingga kemerahan. Perbedaan ini dipengaruhi oleh jenis makanan, habitat, dan jumlah pigmen yang dikonsumsi.

Contohnya, American Flamingo umumnya memiliki warna yang lebih cerah dibandingkan beberapa spesies flamingo lainnya karena pola makannya yang kaya karotenoid.

Fungsi Warna Merah Muda bagi Flamingo

Selain membuatnya terlihat menarik, warna merah muda juga berperan dalam proses perkembangbiakan. Flamingo dengan warna yang lebih cerah sering dianggap lebih sehat dan lebih menarik bagi pasangan. Oleh karena itu, warna bulu dapat menjadi indikator kondisi fisik seekor flamingo.

Flamingo berwarna merah muda bukan karena faktor bawaan sejak lahir, melainkan karena makanan yang mereka konsumsi. Pigmen karotenoid yang terdapat pada alga dan hewan kecil di habitatnya diolah oleh tubuh dan disimpan pada bulu, sehingga menghasilkan warna merah muda yang khas. Semakin banyak karotenoid yang dikonsumsi, semakin cerah pula warna flamingo tersebut.