RRI.CO.ID, Fakfak - Lobster sering disebut sebagai hewan yang tidak bisa menua. Benarkah demikian? Penelitian ilmiah menunjukkan bahwa lobster memiliki kemampuan biologis yang unik dibandingkan sebagian besar hewan lain di bumi.

Mengutip aruna.id, salah satu spesies yang paling banyak diteliti adalah Homarus americanus (lobster Amerika). Hewan ini memiliki enzim bernama telomerase dalam jumlah tinggi di hampir seluruh sel tubuhnya.

Telomerase berfungsi memperbaiki telomere bagian ujung kromosom yang biasanya memendek seiring pertambahan usia pada manusia dan banyak hewan lainnya. Pada manusia, pemendekan telomer menyebabkan penuaan sel.

Namun pada lobster, telomerase tetap aktif bahkan saat mereka dewasa, sehingga sel-selnya terus memperbarui diri tanpa mengalami penuaan yang cepat. Karena itu, lobster dianggap mengalami negligible senescence (penuaan yang sangat lambat atau hampir tidak terlihat).

Berbeda dengan manusia, lobster tidak berhenti tumbuh. Mereka mengalami proses pergantian kulit yang disebut molting. Setiap kali molting, ukuran tubuh mereka bertambah. Semakin tua lobster, semakin besar ukurannya.

Beberapa lobster yang tertangkap diperkirakan berusia lebih dari 100 tahun berdasarkan ukuran dan kondisi tubuhnya. Meskipun lobster memiliki kemampuan memperbarui sel secara terus-menerus, mereka tidak benar-benar abadi.

Ada beberapa faktor yang membatasi usia lobster:

• Energi untuk molting – Proses ganti kulit membutuhkan energi besar. Lobster yang sangat tua bisa mati karena kelelahan saat molting.
• Predator dan penyakit – Di alam liar, banyak lobster dimakan sebelum mencapai usia sangat tua.
• Kerusakan lingkungan – Perubahan suhu laut dan polusi juga memengaruhi kelangsungan hidup mereka.

Jadi, secara teori lobster bisa hidup sangat lama karena tidak mengalami penuaan seperti kebanyakan hewan, tetapi secara praktik mereka tetap bisa mati karena faktor eksternal atau kegagalan biologis.