RRI.CO.ID, Fakfak – Sapi laut adalah sebutan umum untuk dugong, mamalia laut herbivora yang hidup di perairan tropis dan subtropis. Hewan ini dikenal dengan sifatnya yang jinak serta kebiasaannya memakan lamun (rumput laut laut). Dalam bahasa ilmiah, sapi laut dikenal sebagai Dugong dugon. Menurut World Wide Fund for Nature (WWF), dugong termasuk spesies yang rentan (vulnerable) terhadap kepunahan akibat kerusakan habitat dan aktivitas manusia.

Ciri-Ciri Sapi Laut

Sapi laut memiliki beberapa karakteristik khas:

Tubuh besar dan berbentuk silinder

Panjang bisa mencapai 3 meter

Berat hingga 400 kg

Ekor berbentuk seperti paus

Hidup di perairan dangkal dan padang lamun

Berbeda dengan manatee, dugong memiliki ekor bercabang seperti lumba-lumba. Informasi klasifikasi dan perbedaan ini dijelaskan oleh National Geographic Society.

Sapi laut banyak ditemukan di wilayah Indo-Pasifik, termasuk perairan Indonesia, Australia, hingga Afrika Timur. Indonesia menjadi salah satu habitat penting dugong karena memiliki padang lamun yang luas.

Menurut Kementerian Kelautan dan Perikanan Republik Indonesia, dugong merupakan satwa yang dilindungi di Indonesia karena populasinya terus menurun.

Sapi laut adalah hewan herbivora yang memakan lamun. Dalam sehari, seekor dugong dewasa dapat mengonsumsi hingga puluhan kilogram lamun.

International Union for Conservation of Nature (IUCN) mencatat bahwa dugong sangat bergantung pada ekosistem padang lamun, sehingga kerusakan habitat berdampak besar terhadap kelangsungan hidupnya.

Beberapa ancaman utama bagi dugong antara lain:

Perusakan padang lamun

Tertangkap jaring nelayan secara tidak sengaja

Perburuan ilegal

Pencemaran laut

Menurut United Nations Environment Programme (UNEP), perlindungan habitat laut sangat penting untuk menjaga kelestarian spesies seperti dugong.

Upaya konservasi yang dilakukan meliputi:

Perlindungan kawasan padang lamun

Edukasi masyarakat pesisir

Larangan perburuan dan perdagangan

Program pemantauan populasi

WWF dan berbagai lembaga pemerintah Indonesia aktif melakukan kampanye dan penelitian untuk melindungi sapi laut dari kepunahan.

Sapi laut atau dugong adalah mamalia laut herbivora yang berperan penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem padang lamun. Namun, ancaman kerusakan habitat dan aktivitas manusia membuat populasinya semakin menurun. Oleh karena itu, upaya konservasi dan kesadaran masyarakat sangat diperlukan untuk menjaga kelestarian hewan unik ini.