KBRN, Fakfak: Gajah adalah salah satu hewan mamalia terbesar di dunia yang dikenal karena cerdas, kuat, punya ingatan yang baik dan memiliki telinga besar yang membantu mereka mengatur suhu tubuh. Gajah termasuk dalam keluarga Elephantidae dan terbagi menjadi tiga spesies utama diantaranya Gajah Afrika (Loxodonta africana), Gajah Hutan Afrika (Loxodonta cyclotis), Gajah Asia (Elephas maximus). Gajah hewan herbivora yang dapat ditemui di berbagai habitat, seperti hutan, gurun, rawa-rawa dan sabana. Mereka cenderung berada di dekat air serta dianggap sebagai spesies kunci karena dampaknya terhadap lingkungan.

Mengutip idntimes.com, gajah merupakan hewan sosial yang hidup berkelompok. Kelompok berperan penting dalam menjaga kelangsungan hidup gajah. Jumlah anggota kelompok sangat bervariasi. Tergantung pada kondisi sumber daya alam dan luas habitat. Gajah identik dengan belalainya yang panjang. Belalai gajah terbentuk dari perpaduan antara hidung dan bibir atas yang memanjang secara ekstrem. Ini adalah salah satu adaptasi paling luar biasa di dunia hewan. Selain itu ada beberapa fakta unik lain dari belalai gajah yaitu:

1. Penuh otot — tanpa tulang sama sekali!

Belalai gajah memiliki sekitar 40.000 otot, terbagi dalam sekitar 150.000 unit otot individu, tetapi tidak memiliki tulang. Ini memberi mereka fleksibilitas luar biasa untuk mengangkat, meraih, atau bahkan menggenggam benda kecil seperti kacang.

2. Kuat tapi sensitif

Belalai bisa mengangkat benda berat seperti batang pohon seberat 300 kg, tapi juga cukup halus untuk mengambil sebutir beras atau memetik daun kecil.

3. Indera penciuman super tajam

Belalai gajah digunakan untuk mencium dan mengendus bau. Mereka bisa mencium air dari jarak hingga 19 km, menjadikan penciuman mereka salah satu yang terbaik di dunia hewan.

4. Digunakan untuk minum, tapi bukan seperti sedotan

Gajah tidak menyedot air langsung ke perut lewat belalai. Mereka menyedot air ke dalam belalai (bisa menampung sekitar 8-10 liter), lalu menyemprotkannya ke dalam mulut.

5. Alat komunikasi dan ekspresi

-Gajah menggunakan belalainya untuk:

-Menyapa gajah lain (seperti berjabat tangan),

-Menunjukkan kasih sayang atau peringatan,

-Membuat suara seperti terompet saat marah, takut, atau senang.

6. Digunakan sebagai alat bantu ‘tangan’

-Gajah tidak hanya makan dan minum dengan belalai, tetapi juga:

-Membersihkan debu atau lumpur dari tubuh

-Memindahkan benda

-Menggali air di daerah kering

-Mengusir serangga, bahkan bermain atau menggoda gajah lain.