RRI.CO.ID, Bintuhan – ASEAN Championship 2026 atau Piala AFF 2026 resmi akan bergulir mulai 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Timnas Indonesia kembali membawa harapan besar untuk mengakhiri penantian panjang meraih gelar juara perdana di turnamen sepak bola paling bergengsi di Asia Tenggara tersebut.

Pada edisi kali ini, Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Skuad Garuda dijadwalkan menjalani empat pertandingan fase grup untuk memperebutkan tiket menuju babak semifinal.

Sejak pertama kali mengikuti turnamen pada 1996, Indonesia tercatat menjadi salah satu tim tersukses dari sisi konsistensi lolos ke fase akhir. Namun hingga kini, gelar juara masih belum berhasil diraih meski beberapa kali tampil di partai puncak.

Berdasarkan data yang dirangkum dari @aseanutdfc_fc, perjalanan Indonesia dimulai pada Piala AFF 1996 dengan finis di peringkat keempat setelah kalah dari Vietnam dalam perebutan tempat ketiga. Dua tahun kemudian, Indonesia memperbaiki prestasi dengan merebut peringkat ketiga usai mengalahkan Thailand melalui adu penalti.

Pada Piala AFF 2000 dan 2002, Indonesia dua kali berturut-turut menjadi runner-up setelah kalah dari Thailand di partai final. Pada edisi 2002, laga final bahkan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, namun keunggulan tuan rumah belum mampu mengantarkan Garuda meraih trofi.

Indonesia kembali menembus final pada 2004, tetapi harus mengakui keunggulan Singapura dalam format final dua leg. Empat tahun kemudian, Garuda hanya mampu mencapai semifinal setelah kalah adu penalti dari Thailand di Stadion Gelora Bung Karno.

Edisi 2010 menjadi salah satu momen yang paling dikenang pencinta sepak bola nasional. Indonesia tampil impresif hingga final, namun harus mengakui keunggulan Malaysia dengan agregat 2-4. Penantian berlanjut pada 2016 ketika Indonesia kembali menjadi runner-up setelah kalah agregat tipis 2-3 dari Thailand.

Pada Piala AFF 2020, Indonesia kembali melaju ke final, tetapi lagi-lagi harus puas sebagai runner-up setelah dikalahkan Thailand. Sementara pada edisi 2022, langkah Garuda terhenti di babak semifinal usai kalah 0-2 dari Vietnam.

Catatan tersebut menunjukkan Indonesia telah beberapa kali berada sangat dekat dengan gelar juara, tetapi selalu gagal melewati rintangan terakhir. Dengan komposisi pemain yang dimiliki saat ini serta persiapan menuju ASEAN Championship 2026, harapan publik kembali mengemuka. Mampukah Timnas Indonesia akhirnya memutus penantian panjang dan mengangkat trofi Piala AFF untuk pertama kalinya?