RRI.CO.ID, Spanyol - Pelatih Spanyol Luis de la Fuente menikmati tekanan menjadi salah satu favorit untuk memenangkan Piala Dunia. Menjelang pertandingan persahabatan Rabu 1 April 2026 melawan Mesir di Barcelona, ia menegaskan bahwa tantangan serupa juga dihadapi tim seperti Prancis, Inggris, dan Brasil.

"Saya menyukainya, kami menerima tantangan itu, hal yang sama terjadi pada tim lain seperti Prancis, Inggris, dan Brasil," ujar De la Fuente dalam keterangan yang didapat RRI, Selasa 31 Maret 2026. Nomor satu di peringkat FIFA yang mengalahkan Serbia 3-0 pada Jumat lalu itu akan kembali beraksi dalam laga persahabatan kedua di bulan Maret ini melawan tim Afrika yang juga tampil di Piala Dunia.

De la Fuente memuji bintang lokal Lamine Yamal yang berada dalam salah satu momen terbaik dalam karir mudanya dengan penampilan cepat, tangguh, dan menghasilkan kinerja terbaik. "Dia berada dalam momen yang sangat manis, saya mengerti bahwa fans Barca mengkhawatirkannya, tanggung jawab saya adalah mengeluarkan susunan pemain terbaik, tim terbaik," kata sang pelatih.

Pelatih Spanyol itu menolak mengatakan apakah Yamal akan menjadi starter pada pertandingan hari Selasa melawan tim Afrika yang juga tampil di Piala Dunia. "Dia pesepakbola yang lebih baik dibandingkan dua tahun lalu, tapi tidak sebaik dua tahun mendatang, kontribusinya tumbuh setiap hari, dia menarik perhatian, dia punya keajaiban," ujarnya.

Spanyol hanya akan memainkan satu pertandingan persahabatan lagi di Puebla, Meksiko, melawan Peru pada tanggal 8 Juni sebelum debut Piala Dunia mereka pada tanggal 15 melawan Cape Verde di Atlanta, Amerika Serikat. De la Fuente juga menyebutkan beberapa bintang yang hilang, dengan Nico Williams, Fabian Ruiz, dan Mikel Merino yang merupakan anggota kunci tim pemenang kejuaraan Euro 2024 semuanya cedera.

"Saya tidak pesimis, tapi akan ada kemunduran, kami mengalami cedera yang dialami Merino, Fabian, dan Nico. Saya yakin Nico sudah kembali berlatih, Mikel memang mengalami cedera jangka panjang," katanya.

"Saya pikir keduanya akan berhasil, tapi kita akan lihat bagaimana perkembangan pemulihan mereka," ujar De la Fuente. Pelatih Spanyol itu mengakui bahwa cedera Mikel Merino sulit diprediksi karena merupakan cedera jangka panjang yang membutuhkan waktu pemulihan lebih lama.