RRI.CO.ID, Jambi - Harapan mengangkat trofi Piala Dunia 2026 memang telah sirna. Namun, Prancis dan Inggris masih memiliki satu misi yang tak kalah penting: menyelamatkan harga diri. Dua raksasa Eropa yang sama-sama tumbang di semifinal akan bentrok dalam perebutan tempat ketiga, Sabtu (18/7), dalam laga yang dipastikan sarat gengsi, emosi, dan ambisi untuk menutup turnamen dengan senyum terakhir.

Prancis datang ke pertandingan ini dengan luka mendalam setelah dipaksa mengakui keunggulan Spanyol 0-2 di semifinal. Les Bleus gagal menembus kokohnya pertahanan La Roja dan harus merelakan impian kembali tampil di final Piala Dunia. Kini, pasukan Didier Deschamps hanya memiliki satu kesempatan untuk membuktikan bahwa mereka masih pantas disebut sebagai salah satu kekuatan terbesar sepak bola dunia.

Di sisi lain, rasa sakit Inggris mungkin terasa lebih menyayat. The Three Lions sudah melihat pintu final terbuka saat unggul atas Argentina, tetapi semuanya runtuh dalam hitungan menit. Kekalahan 1-2 menjadi mimpi buruk yang kembali menghantui generasi emas Inggris, sekaligus memperpanjang penantian mereka untuk kembali menguasai dunia setelah puluhan tahun.

Pertemuan ini bukan sekadar perebutan medali perunggu. Ini adalah duel dua tim yang sama-sama terluka, dua kekuatan besar yang ingin membungkam kritik sekaligus menghapus noda kegagalan. Dengan deretan bintang kelas dunia seperti Kylian Mbappé di kubu Prancis dan Harry Kane di pihak Inggris, pertandingan diprediksi berlangsung terbuka sejak menit pertama. Tak ada ruang untuk bermain aman, karena hanya kemenangan yang mampu menjadi penawar luka.

Atmosfer pertandingan juga dipenuhi aroma pembuktian. Bagi Prancis, kemenangan bisa menjadi hadiah perpisahan yang layak bagi Didier Deschamps jika benar era kepemimpinannya segera berakhir. Sementara bagi Inggris, finis di posisi ketiga akan menjadi bukti bahwa mereka tetap berada di jalur yang tepat untuk kembali menantang gelar pada turnamen-turnamen besar berikutnya.

Saat dunia menantikan partai final, sorotan juga layak tertuju pada duel perebutan tempat ketiga ini. Sebab, di atas lapangan bukan hanya medali perunggu yang dipertaruhkan, melainkan gengsi, kehormatan, dan kebanggaan dua negara sepak bola. Bagi Prancis maupun Inggris, laga ini adalah kesempatan terakhir untuk bangkit dari keterpurukan dan pulang dari Piala Dunia 2026 dengan kepala tetap tegak.