RRI.CO.ID,Gorontalo: Rivalitas klasik sepak bola dunia kembali tersaji di Piala Dunia 2026. Inggris dipastikan menghadapi Argentina pada babak semifinal yang akan berlangsung di Atlanta Stadium, Amerika Serikat, Kamis (16/7/2026) pukul 02.00 WIB. Pertandingan ini menjadi momen istimewa karena merupakan pertemuan pertama kedua negara di ajang Piala Dunia sejak edisi 2002, sekaligus membuka kembali salah satu duel paling sarat sejarah dalam sepak bola internasional.

Kedua tim melaju ke semifinal setelah sama-sama melewati laga dramatis di babak perempat final. Inggris menaklukkan Norwegia dengan skor 2-1 melalui dua gol Jude Bellingham di Miami, sementara Argentina mengalahkan Swiss 3-1 lewat gol Alexis Mac Allister, Julian Alvarez, dan Lautaro Martinez di Kansas City. Hasil tersebut memastikan keduanya kembali berhadapan dengan satu tiket menuju final sebagai taruhannya.

Secara keseluruhan, Inggris dan Argentina telah bertemu 13 kali dalam pertandingan resmi. Inggris unggul dengan enam kemenangan, sedangkan Argentina meraih dua kemenangan dan lima laga lainnya berakhir imbang. Di Piala Dunia, duel Atlanta akan menjadi pertemuan keenam mereka setelah sebelumnya saling berhadapan pada edisi 1962, 1966, 1986, 1998, dan 2002. Sejumlah pertandingan tersebut melahirkan momen-momen ikonik, mulai dari kontroversi pengusiran Antonio Rattin pada 1966, gol "Tangan Tuhan" dan aksi solo Diego Maradona pada 1986, kartu merah David Beckham pada 1998, hingga gol penalti Beckham yang membawa Inggris menang pada 2002.

Semifinal kali ini juga mempertemukan dua generasi baru dengan ambisi besar. Argentina datang sebagai juara bertahan yang memburu gelar Piala Dunia secara beruntun, dengan Lionel Messi masih menjadi andalan serta memimpin daftar pencetak gol turnamen. Di sisi lain, Inggris besutan Thomas Tuchel bertekad mengakhiri penantian gelar dunia yang telah berlangsung sejak 1966. Meski banyak pemain kedua tim kini saling mengenal karena bermain di kompetisi elite Eropa, rivalitas panjang kedua negara tetap memberi nuansa emosional tersendiri.

Pertandingan di Atlanta diprediksi menjadi salah satu laga paling dinantikan pada Piala Dunia 2026. Selain memperebutkan tiket menuju partai final melawan pemenang duel Prancis kontra Spanyol, laga ini juga menjadi babak baru dari rivalitas yang telah berlangsung lebih dari enam dekade. Sejarah, gengsi, dan kualitas para pemain dipastikan menjadikan Inggris kontra Argentina sebagai duel yang menyita perhatian jutaan pencinta sepak bola di seluruh dunia.