RRI.CO.ID, Bengkulu - Belgia memastikan diri tampil di Piala Dunia 2026 dan kini bertekad mengembalikan reputasi mereka sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola dunia. Red Devils akan menjalani putaran final ke-15 sepanjang sejarah sekaligus penampilan keempat secara beruntun di ajang sepak bola terbesar tersebut.

Belgia berupaya menghapus kenangan pahit Piala Dunia 2022 di Qatar yang berakhir dengan kegagalan lolos dari fase grup. Pada edisi 2026 yang untuk pertama kalinya diikuti 48 tim, mereka menargetkan pencapaian setidaknya menyamai peringkat ketiga yang diraih di Rusia 2018.

Dikutip dari laman fifa.com/id, pada Senin, 8 Juni 2026, kebangkitan Belgia tidak lepas dari peran pelatih Rudi Garcia yang ditunjuk pada Januari 2025 menggantikan Domenico Tedesco. Mantan pelatih Lille, Roma, Marseille, Lyon, dan Napoli itu mendapat tugas besar untuk mengembalikan daya saing tim nasional Belgia di level internasional.

Awal perjalanan Garcia bersama Belgia tidak berjalan mudah. Ia harus menghadapi Ukraina dalam play-off UEFA Nations League, di mana Belgia sempat kalah 1-3 pada leg pertama sebelum bangkit dengan kemenangan 3-0 pada leg kedua berkat dua gol Romelu Lukaku.

Kemenangan tersebut menjadi titik balik yang meningkatkan kepercayaan diri skuad Belgia. Momentum positif itu kemudian berlanjut hingga mereka berhasil mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026.

Belgia tampil konsisten sepanjang kualifikasi UEFA dengan finis sebagai juara Grup J. Dari delapan pertandingan, mereka mencatatkan lima kemenangan dan tiga hasil imbang sebelum memastikan kelolosan melalui kemenangan telak 7-0 atas Liechtenstein pada laga terakhir.

Perjalanan Belgia di Piala Dunia memiliki sejarah panjang yang dimulai sejak edisi perdana pada 1930 di Uruguay. Meski tersingkir di fase grup pada debutnya, keikutsertaan tersebut menjadi awal perjalanan panjang mereka di panggung sepak bola dunia.

Namun, kenangan terbaru yang masih membekas adalah kegagalan pada Piala Dunia 2022 di Qatar. Saat itu Belgia hanya mampu meraih satu kemenangan atas Kanada sebelum kalah dari Maroko dan ditahan imbang Kroasia, sehingga harus tersingkir lebih awal dari Grup F.

Kegagalan tersebut sekaligus menandai berakhirnya era generasi emas Belgia yang dihuni sejumlah pemain bintang seperti Eden Hazard, Jan Vertonghen, dan Toby Alderweireld. Kini, dengan kombinasi pemain senior yang masih bertahan dan talenta muda yang terus berkembang, Belgia berharap dapat kembali menjadi penantang serius dalam perebutan gelar Piala Dunia 2026.