RRI.CO.ID, Bengkulu - Ekuador memastikan satu tempat di Piala Dunia 2026 setelah tampil impresif sepanjang babak kualifikasi zona CONMEBOL. La Tri finis di posisi kedua klasemen akhir, hanya berada di belakang juara dunia Argentina, sekaligus mengamankan tiket langsung ke putaran final yang akan digelar di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.

Dirangkum dari laman fifa.com/id pada Minggu, 7 Juni 2026, Ekuador sempat memulai kualifikasi dengan pengurangan tiga poin. Meski menghadapi hambatan sejak awal, mereka mampu mengumpulkan 29 poin dan menjadi salah satu tim paling konsisten di Amerika Selatan.

Kebangkitan Ekuador tidak lepas dari peran pelatih Sebastian Beccacece yang mengambil alih tim setelah berakhirnya era Felix Sanchez. Pelatih asal Argentina itu berhasil mengembalikan kepercayaan diri skuad sekaligus membangun fondasi permainan yang lebih solid setelah penampilan kurang memuaskan di Copa America.

Meski mengawali masa kepemimpinannya dengan kekalahan 0-1 dari Brasil di Curitiba, Beccacece segera membawa perubahan signifikan. Di bawah arahannya, Ekuador mencatat lima kemenangan dan enam hasil imbang dalam 11 pertandingan berikutnya, termasuk kemenangan penting atas Kolombia dan Argentina.

Kekuatan utama Ekuador terletak pada lini pertahanan yang sangat disiplin. Selama periode kepemimpinan Beccacece di kualifikasi, La Tri hanya kebobolan dua gol dalam 12 pertandingan dan menjelma menjadi salah satu tim dengan pertahanan terbaik di kawasan.

Di sektor pemain, Ekuador mengandalkan kombinasi pengalaman dan talenta muda yang sedang bersinar di Eropa. Nama-nama seperti Moises Caicedo, Willian Pacho, dan Enner Valencia menjadi tulang punggung tim yang diharapkan mampu membawa negara tersebut melangkah jauh di Piala Dunia 2026.

Sejarah mencatat bahwa pencapaian terbaik Ekuador di Piala Dunia terjadi pada edisi 2006 di Jerman. Saat itu, mereka berhasil menembus babak 16 besar setelah meraih kemenangan atas Polandia dan Kosta Rika sebelum akhirnya disingkirkan Inggris melalui gol tendangan bebas David Beckham.

Penampilan terakhir Ekuador di Piala Dunia terjadi pada edisi 2022 di Qatar. Mereka membuka turnamen dengan kemenangan atas tuan rumah Qatar dan menahan Belanda, tetapi gagal melaju ke fase gugur setelah kalah 1-2 dari Senegal pada pertandingan terakhir grup.

Kini, Ekuador bersiap menjalani penampilan kelima mereka di ajang Piala Dunia dengan optimisme tinggi. Didukung generasi emas baru dan organisasi permainan yang semakin matang, La Tri bertekad melampaui pencapaian terbaik mereka sekaligus membuktikan diri sebagai salah satu kekuatan baru sepak bola Amerika Selatan.