RRI.CO.ID, Bengkulu - Turki memastikan tiket ke Piala Dunia FIFA 2026 setelah menuntaskan perjuangan mereka melalui babak play-off dengan kemenangan atas Kosovo. Keberhasilan tersebut mengakhiri penantian panjang selama 24 tahun dan mengembalikan negara Eropa itu ke panggung sepak bola terbesar dunia.

Dikutip dari laman fifa.com/id pada Minggu, 7 Juni 2026, Piala Dunia 2026 menjadi penampilan ketiga Turki di Piala Dunia. Sebelumnya, mereka terakhir tampil pada edisi 2002 dan mencatatkan prestasi terbaik sepanjang sejarah dengan finis di peringkat ketiga.

Keberhasilan lolos ke Piala Dunia 2026 tidak lepas dari tangan dingin pelatih Vincenzo Montella yang mulai menangani tim pada September 2023. Mantan penyerang tim nasional Italia itu menjadi pelatih asal Italia keempat yang dipercaya memimpin Turki.

Sebelum menukangi Turki, Montella telah mengumpulkan pengalaman melatih sejumlah klub besar Eropa seperti Roma, Fiorentina, AC Milan, dan Sevilla. Reputasinya yang kuat di level klub menjadi modal penting dalam membangun kembali daya saing tim nasional Turki.

Di fase kualifikasi, Turki menempati posisi kedua grup di bawah Spanyol dengan catatan empat kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan. Meski sempat menelan kekalahan telak 0-6 dari Spanyol, mereka tetap menunjukkan produktivitas tinggi dengan mencetak 17 gol dalam enam pertandingan.

Montella kemudian melakukan sejumlah penyesuaian taktik menjelang fase play-off yang terbukti efektif. Turki sukses meraih kemenangan tipis 1-0 atas Rumania dan Kosovo untuk mengamankan tempat di putaran final Piala Dunia 2026.

Generasi baru menjadi sumber optimisme bagi pendukung Turki menjelang turnamen tersebut. Nama-nama seperti Arda Guler, Kenan Yildiz, Ferdi Kadioglu, dan Orkun Kokcu diproyeksikan menjadi tulang punggung tim dalam menghadapi persaingan di Amerika Utara.

Kenangan terbaik Turki di Piala Dunia masih berasal dari edisi 2002 ketika mereka tampil mengejutkan hingga mencapai semifinal. Setelah lolos dari fase grup, Turki menyingkirkan Jepang dan Senegal sebelum akhirnya kalah tipis dari Brasil melalui gol tunggal Ronaldo.

Meski gagal melangkah ke final, Turki menutup turnamen dengan kemenangan atas Korea Selatan dalam laga perebutan tempat ketiga. Kini, setelah lebih dari dua dekade absen dari Piala Dunia, Turki kembali dengan ambisi besar untuk mengulang bahkan melampaui pencapaian bersejarah yang mereka raih pada 2002.