RRI.CO.ID, Tanjungpinang - Amerika Serikat akan menjadi salah satu tuan rumah ajang Piala Dunia FIFA 2026 bersama Kanada dan Meksiko. Penunjukan ini menandai kembalinya turnamen sepak bola terbesar di dunia ke wilayah Amerika Utara setelah terakhir kali digelar di AS pada 1994. Edisi 2026 juga akan menjadi yang pertama dengan format baru yang melibatkan 48 tim peserta.

Melansir dari situs atamerica.or.id, meski menjadi tuan rumah, sepak bola bukanlah olahraga utama di Amerika Serikat. Popularitas olahraga ini masih berada di bawah American football, basket, dan baseball yang telah lama mendominasi budaya olahraga negara tersebut. Liga seperti NFL, NBA, dan MLB memiliki basis penggemar yang jauh lebih besar dibandingkan Major League Soccer (MLS), kompetisi sepak bola domestik AS.

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, minat terhadap sepak bola di Amerika Serikat mulai meningkat. Kehadiran pemain bintang internasional di MLS serta perkembangan tim nasional AS memberikan dorongan signifikan terhadap popularitas olahraga ini. Selain itu, generasi muda di AS semakin akrab dengan sepak bola, baik sebagai pemain maupun penonton.

Penyelenggaraan Piala Dunia 2026 diharapkan menjadi momentum besar untuk memperluas basis penggemar sepak bola di Amerika Serikat. Infrastruktur stadion yang modern dan pengalaman negara tersebut dalam menggelar acara olahraga besar menjadi modal penting dalam menyukseskan turnamen ini. Kota-kota besar seperti New York, Los Angeles, dan Dallas diproyeksikan menjadi pusat penyelenggaraan pertandingan.

Dengan skala turnamen yang lebih besar dan sorotan global yang luas, Piala Dunia 2026 berpotensi mengubah lanskap sepak bola di Amerika Serikat. Meskipun bukan olahraga utama, kesempatan menjadi tuan rumah dapat mempercepat pertumbuhan sepak bola dan menjadikannya lebih kompetitif di tingkat nasional maupun internasional.