RRI.CO.ID, Osaka -Jepang kembali meraih kemenangan lewat pertarungan lima set. Hasil ini mempertahankan rekor tak terkalahkan di puncak klasemen sementara Volleyball Nations League (VNL) 2026 sektor putra sekaligus mengamankan tempat di putaran final yang akan digelar di Tiongkok.

Setelah bangkit dari ketertinggalan dua set untuk mengalahkan Kanada, tim Jepang kini telah mengoleksi 10 kemenangan dari 10 pertandingan yang dijalani. Sebanyak enam laga di antaranya diraih melalui set kelima yang menjadi penentu.

Pada laga ini juga menjadi momen special bagi outside hitter sekaligus kapten Jepang, Yuki Ishikawa. Ia menorehkan sejarah luar biasa dengan melampaui angka 1.000 poin dari smes sepanjang kariernya di VNL.

Di hadapan 7.377 penonton yang memadati tribun, tim tuan rumah bangkit dari ketertinggalan dua set untuk memenangkan pertandingan dengan skor 3-2 (18-25, 24-26, 29-27, 25-19, 15-11) atas Kanada. Akhir set ketiga berlangsung sangat dramatis, Kanada gagal memanfaatkan keunggulan 22-19 untuk menutup pertandingan lebih awal.

Sebaliknya, Jepang yang mendapat suntikan semangat dari para pendukung setia mereka berhasil mengejar ketertinggalan. Dan bahkan mampu membalikkan keadaan hingga memaksa set tersebut berlanjut ke poin tambahan dan akhirnya memenangkannya pada kesempatan set point kelima.

Outside hitter Tatsunori Otsuka tampil sebagai penyumbang poin terbanyak bagi tim dalam pertandingan ini dengan 18 poin. Rekan setimnya, opposite hitter Kento Miyaura, outside hitter Shoma Tomita, dan middle blocker Larry Ik Evbade-Dan masing-masing menyumbangkan 15, 14, dan 12 poin.

Di kubu Kanada, middle blocker Jackson Howe, menyumbangkan total 17 poin yang, sementara outside hitter, Jackson Young mengoleksi total 21 poin sekaligus angka tertinggi dalam pertandingan tersebut. Setelah mengalami kekalahan ketujuh dalam lima set musim ini, Kanada yang berada di posisi ke-16 terancam terdegradasi.

Pada laga lainnya, Italia bangkit dari kekalahan hari Rabu melawan Jepang di Osaka dengan kemenangan telak 3-0 (25-20, 25-22, 25-22) atas tim debutan VNL, Belgia. Juara dunia bertahan ini naik ke posisi kelima klasemen dengan rekor menang-kalah 6-4 dan perolehan 20 poin, sementara Belgia berada di peringkat ke-14 dengan rekor 3-7 dan 9 poin.

Middle blocker berusia 19 tahun, Pardo Mati memimpin perolehan poin tim Italia dengan 13 poin. Pemain posisi opposite, Yuri Romano menyumbangkan 12 poin, sedangkan outside hitter Mattia Bottolo mencetak 11 poin bagi tim pemenang.