RRI.CO.ID, Dubai – Petenis Amerika Serikat, Jessica Pegula, bersiap menantang wakil Ukraina, Elina Svitolina, pada partai final Dubai Tennis Championships 2026. Pertandingan akan digelar di Aviation Club Tennis Centre, Dubai, Uni Emirat Arab, Sabtu, 21 Februari 2026 waktu setempat.

Petenis peringkat lima dunia itu memastikan tempat di final usai menaklukkan rekan senegaranya, Amanda Anisimova, pada babak semifinal. Pegula menang dalam pertandingan tiga set yang berakhir dengan skor 1-6, 6-4, 6-3.

Dalam tujuh turnamen terakhir, Pegula selalu menembus babak semifinal atau bahkan melangkah lebih jauh. Namun, ia belum mampu mengonversi konsistensi itu menjadi tambahan gelar juara.

Petenis berusia 31 tahun itu menilai performanya belum maksimal dalam beberapa turnamen terakhir. Ia mengaku telah melakukan banyak evaluasi sejak musim panas lalu.

"Sejak musim panas lalu, saya memperbaiki banyak hal. Saya mengalami beberapa kekalahan saat tidak bermain dengan baik, saya tidak merasa menjadi diri sendiri,” ujar Pegula.

Pegula mengungkapkan ia dan tim kepelatihannya mencoba memoles kembali fondasi permainannya, memilah mana yang harus diubah atau diperbaiki. Menurutnya, hal itu dapat membantunya menjadi petenis yang lebih baik.

“Saya dan para pelatih mengerjakan banyak hal untuk mengembalikan permainan saya ke level terbaik. Kami menekankan keunggulan utama saya dan kembali ke dasar permainan agar lebih efektif serta efisien,” kata Pegula.

Di partai final, Pegula akan menghadapi Svitolina yang tampil impresif sepanjang turnamen ini. Svitolina sebelumnya melewati laga sengit berdurasi tiga jam tiga menit untuk menaklukkan petenis peringkat empat dunia, Coco Gauff.

Pertandingan tersebut diwarnai tie-break terpanjang sepanjang musim 2026. Svitolina berhasil keluar sebagai pemenang dengan skor akhir 6-4, 6(13)-7(15), 6-4.

Berdasarkan catatan pertemuan keduanya, Pegula memimpin dengan lima kemenangan dari delapan pertandingan. Pada tahun 2025, keduanya saling mengalahkan dalam dua perjumpaan berbeda.

Svitolina memang bukan lawan sembarangan. Petenis berusia 31 tahun itu memiliki catatan positif di kompetisi ini, serta tengah berada dalam performa terbaik.

Svitolina tercatat dua kali menjuarai Dubai Championships pada 2017 dan 2018. Awal musim ini, ia berhasil memenangkan gelar ASB Classic di Auckland dan mencapai babak semifinal di Australian Open.

“Untuk saat ini, yang terpenting bagi saya adalah memulihkan kondisi fisik karena pertandingan berikutnya akan kembali menguras tenaga. Kembali ke final menjadi momen yang menyenangkan bagi saya, kesempatan lain untuk menghadapi tantangan tersebut,” ujar Svitolina.

Pertandingan final antara Pegula melawan Svitolina diprediksi akan berlangsung dengan intensitas tinggi. Kedua pemain memiliki pengalaman serta motivasi kuat untuk mengangkat trofi di Dubai.