RRI.CO.ID, Bengkulu - Banyak orang mengira tequila dibuat dari buah tertentu karena rasanya yang khas dan sering disajikan bersama irisan jeruk atau lemon. Padahal, minuman ini tidak berasal dari buah, melainkan dari tanaman agave biru (Blue Agave).

Cerita tequila dimulai di wilayah Jalisco, Meksiko, yang menjadi pusat produksi minuman tersebut selama ratusan tahun. Tanaman agave biru tumbuh baik di daerah ini karena kondisi tanah dan iklimnya yang mendukung.

Bagian yang digunakan untuk membuat tequila adalah inti tanaman agave yang disebut piña. Bentuknya menyerupai nanas berukuran besar, sehingga banyak orang mengira tequila berasal dari buah nanas.

Setelah dipanen, piña dimasak untuk mengubah karbohidrat kompleks menjadi gula yang dapat difermentasi. Proses fermentasi inilah yang kemudian menghasilkan alkohol sebelum melalui tahap penyulingan.

Menurut ahli dari Consejo Regulador del Tequila, tequila asli harus dibuat dari setidaknya 51 persen gula yang berasal dari agave biru. Sementara tequila premium atau "100% Agave" menggunakan seluruh bahan baku gula dari tanaman tersebut.

Penjelasan serupa juga disampaikan oleh National Geographic Society yang menyebut agave bukanlah kaktus, melainkan tanaman sukulen yang masih berkerabat dengan asparagus. Tanaman ini membutuhkan waktu bertahun-tahun sebelum siap dipanen untuk produksi tequila.

Meski tequila berasal dari tanaman agave, kandungan nutrisinya berbeda dengan tanaman segarnya karena telah melalui proses fermentasi dan penyulingan. Karena itu, manfaat kesehatan dari agave tidak dapat disamakan dengan minuman tequila yang sudah mengandung alkohol.

Jadi, jika ada yang bertanya tequila berasal dari buah apa, jawabannya adalah bukan dari buah. Tequila dibuat dari inti tanaman agave biru yang telah diolah melalui proses panjang hingga menjadi minuman khas Meksiko.