KBRN,Manado: Alam semesta menyimpan berbagai keajaiban, salah satunya adalah fenomena simbiosis mutualisme, yaitu hubungan antara dua makhluk hidup yang saling menguntungkan. Hubungan ini tidak hanya terjadi di daratan, tetapi juga di lautan hingga udara, menjadi bukti betapa eratnya keterkaitan antarspesies di bumi ini.

Menurut buku Biologi Edisi Kedelapan karya Campbell dkk., simbiosis mutualisme merupakan jenis interaksi ekologis di mana kedua organisme yang terlibat mendapatkan manfaat. Salah satu contoh paling dikenal adalah hubungan antara bunga dan lebah. Lebah mengambil nektar dari bunga sebagai sumber makanannya, sementara bunga terbantu dalam proses penyerbukan sehingga dapat berkembang biak. Proses ini sangat penting bagi kelangsungan berbagai spesies tumbuhan di dunia.

Contoh lain yang disebutkan oleh National Geographic adalah hubungan antara ikan badut dan anemon laut. Anemon melindungi ikan badut dari predator dengan tentakelnya yang menyengat, sedangkan ikan badut membersihkan anemon dari parasit dan memberikan sisa makanan, menciptakan hubungan timbal balik yang saling menguntungkan di ekosistem terumbu karang.

Di daratan, hubungan mutualisme juga terjadi antara kerbau dan burung jalak. Sebagaimana dikutip laman situs resmi Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan (Kemendikbud), burung jalak sering hinggap di punggung kerbau untuk memakan kutu atau serangga kecil. Kerbau terbantu karena terbebas dari parasit, sementara burung jalak mendapatkan makanan.

Selain itu, dalam dunia mikroorganisme, bakteri Rhizobium yang hidup di akar tanaman polong-polongan juga menunjukkan simbiosis mutualisme. Rhizobium membantu tanaman mengikat nitrogen dari udara sehingga dapat digunakan untuk pertumbuhan, sementara bakteri mendapatkan tempat hidup serta nutrisi dari tanaman. Informasi ini dibahas dalam jurnal ilmiah Microbiology and Molecular Biology Reviews terbitan American Society for Microbiology.

Simbiosis mutualisme membuktikan bahwa dalam kehidupan alam, makhluk hidup tidak bisa berdiri sendiri. Keseimbangan ekosistem sangat tergantung pada hubungan-hubungan seperti ini. Menurut Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (LIPI), rusaknya salah satu spesies dalam hubungan mutualisme dapat mengganggu rantai makanan dan berdampak pada lingkungan secara keseluruhan.

Para ahli biologi pun mengingatkan pentingnya menjaga keanekaragaman hayati agar hubungan mutualisme ini tetap terjaga. Jika salah satu makhluk punah akibat deforestasi atau polusi, maka hubungan yang saling menguntungkan ini dapat terputus dan memicu kerusakan ekosistem.

(Stanly Kalumata)