KBRN, Singaraja : Dalam dunia hewan purba, Quetzalcoatlus menonjol sebagai pterosaurus terbesar yang pernah terbang. Dengan rentang sayap yang mencapai lebih dari 10 meter, hewan ini hidup sekitar 72 hingga 66 juta tahun yang lalu pada akhir periode Kapur. Fosil pertama Quetzalcoatlus ditemukan di Big Bend National Park, Texas, pada tahun 1971, dan sejak itu menjadi salah satu fokus penelitian paleontologi.

Mengutip National Geographic dan Discover Magazine, Quetzalcoatlus bukan burung, melainkan reptil terbang yang beradaptasi dengan lingkungan darat dan perairan. Berukuran raksasa, hewan ini mungkin memiliki perilaku seperti pemangsa, mencari mangsa kecil di daratan dan, berdasarkan beberapa teori, bisa juga menangkap ikan dengan terbang rendah di atas permukaan air.

Kemampuan terbang Quetzalcoatlus telah lama menjadi perdebatan. Awalnya dianggap hanya mampu melayang, penelitian terbaru menunjukkan bahwa ia mampu terbang aktif dengan baik, memanfaatkan sayap besar dan struktur tubuhnya yang ringan untuk menjelajahi berbagai habitat.

Keberadaan Quetzalcoatlus memberikan wawasan mendalam tentang keragaman dan kompleksitas kehidupan purba di Bumi. Hewan ini tidak hanya menjadi ikon di dunia paleontologi tetapi juga muncul dalam berbagai media populer, termasuk film dan dokumenter, menjadikannya salah satu pterosaurus paling terkenal di kalangan masyarakat.