RRI.CO.ID, Jakarta - Imlek dan Cap Go Meh sering disebut bersamaan, karena keduanya sama-sama dirayakan selama Tahun Baru Tionghoa. Namun kedua perayaan itu bukan hal yang sama, meskipun saling berkaitan dalam satu rangkaian budaya.

Imlek adalah Tahun Baru menurut kalender lunar Tionghoa yang menandai awal tahun baru. Perayaan ini biasanya jatuh antara akhir Januari sampai pertengahan Februari dalam kalender Masehi setiap tahun.

Sementara itu, Cap Go Meh secara harfiah berarti “malam kelimabelas” dalam dialek Hokkien, yang merujuk pada hari ke-15 setelah Imlek. Tradisi ini dikenal secara internasional sebagai Festival Lentera, yaitu malam bulan purnama pertama di tahun baru.

Secara waktu perayaan, Imlek dimulai pada hari pertama bulan pertama kalender lunar. Sedangkan Cap Go Meh dirayakan pada hari ke-15 bulan yang sama sebagai tanda akhir rangkaian Imlek.

Misalnya di 2025, Imlek jatuh pada 29 Januari. Maka, Cap Go Meh diperingati pada 12 Februari.

Dari segi makna dan fokusnya pun berbeda. Imlek umumnya merupakan momen memulai tahun baru dengan berbagai ritual keluarga.

Ritual ini meliputi membersihkan rumah, sembahyang leluhur, dan memberi angpao. Tujuannya untuk memohon keberuntungan dan keberkahan di tahun yang baru.

Sebaliknya, Cap Go Meh, lebih menonjolkan rasa syukur dan kebersamaan yang telah terjalin sejak Imlek berlangsung. Perayaan ini sering ditandai dengan tradisi menerbangkan lampion, barongsai, dan acara budaya lain.

Dalam tradisi kuliner, Cap Go Meh juga memiliki makanan khas yakni tangyuan atau bola ketan manis. Di Indonesia, Cap Go Meh kerap dikaitkan pula dengan hidangan akulturatif seperti lontong Cap Go Meh yang mencerminkan akulturasi dari budaya nusantara.

Singkatnya, Imlek merupakan awal perayaan Tahun Baru Tionghoa, sementara Cap Go Meh adalah puncak sekaligus penutup rangkaian Imlek. Keduanya sama-sama penting dalam tradisi budaya Tionghoa tetapi punya makna, waktu, dan fokus perayaan yang berbeda.