RRI.CO.ID, Bogor - Timnas Indonesia dipastikan absen Asian Games 2026 setelah AFC dan OCA menyepakati aturan baru untuk cabang olahraga sepakbola. Kebijakan tersebut mengubah sistem kepesertaan yang selama ini terbuka bagi seluruh negara anggota. Mulai edisi Nagoya 2026, hanya tim yang lolos ke Piala Asia U-23 2026 yang berhak tampil.

Federasi Sepakbola Asia (AFC) bersama Komite Olimpiade Asia (OCA) kini menetapkan bahwa peserta sepakbola putra Asian Games terbatas pada 16 tim yang berlaga di putaran final Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi. Sementara untuk sepakbola putri, hanya 12 tim yang tampil di putaran final Piala Asia Putri 2026 di Australia yang akan berkompetisi di Asian Games. Pengumuman tersebut disampaikan melalui rilis Federasi Sepakbola Singapura (FAS) pada 9 Februari 2026.

“Sebanyak 16 tim yang bertanding di Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi otomatis bakal berpartisipasi di (sepakbola) Asian Games, sementara sepakbola putri akan terdiri dari 12 tim yang bertanding di putaran final Piala Asia Putri 2026 di Australia,” tulis FAS dalam pernyataannya.

Keputusan ini berdampak langsung pada Timnas Indonesia. Skuad Garuda tidak berhasil lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026, sehingga otomatis gugur dari daftar peserta sepakbola Asian Games 2026. Padahal, Indonesia selalu ambil bagian di cabang sepakbola sejak Asian Games 2014.

Dalam tiga edisi terakhir, Indonesia konsisten lolos dari fase grup ke babak gugur. Namun langkah tim Merah Putih selalu terhenti di Babak 16 Besar dan belum pernah menembus semifinal. Meski demikian, kiprah Indonesia sempat mencuri perhatian ketika Ferdinand Sinaga menjadi top skor Asian Games 2014 dengan koleksi tujuh gol.

Perubahan regulasi ini sekaligus menutup peluang Indonesia untuk melanjutkan tren partisipasi beruntun di ajang multi-event terbesar Asia tersebut. Kebijakan baru ini disebut sebagai upaya penyelarasan kalender dan standar kompetisi oleh AFC dan OCA.

Keputusan tersebut menjadi tantangan baru bagi sepakbola Indonesia. Ke depan, keberhasilan lolos ke Piala Asia U-23 akan menjadi kunci utama jika ingin kembali tampil di panggung Asian Games.