KBRN, Bogor: Manchester City menunjukkan profesionalisme tinggi selama periode libur Natal. Manajer Pep Guardiola memastikan skuadnya tetap berada dalam kondisi ideal setelah sebelumnya memberi peringatan agar para pemain menjaga pola makan dan kebugaran di tengah suasana perayaan akhir tahun 2025.

Hasilnya terlihat jelas ketika City meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas West Ham pekan lalu. Tambahan tiga poin tersebut membuat The Citizens terus menempel ketat Arsenal di puncak klasemen Liga Inggris dengan selisih hanya dua poin.

Guardiola dikenal memiliki standar tinggi terhadap detail kecil, termasuk kondisi fisik pemain. Menjelang jeda singkat Natal, seluruh pemain Manchester City menjalani penimbangan berat badan sebagai bentuk kontrol kebugaran. Langkah ini diambil untuk memastikan tim tetap siap menghadapi jadwal padat, termasuk laga tandang ke markas Nottingham Forest.

Jika mampu meraih kemenangan pada laga tersebut, Manchester City berpeluang kembali memimpin klasemen sementara sebelum Arsenal melakoni pertandingan berikutnya. Konsistensi performa menjadi kunci dalam persaingan gelar yang semakin ketat memasuki akhir tahun.

Saat ini, City tengah berada dalam tren positif dengan catatan tujuh kemenangan beruntun di semua kompetisi. Selain bersaing di papan atas Liga Inggris, mereka juga masih melaju di Liga Champions, telah mencapai semifinal Piala Carabao, serta bersiap menghadapi awal perjalanan di Piala FA. Kembalinya beberapa pemain penting dari cedera turut memperkuat optimisme tim.

Meski performa Nottingham Forest musim ini belum sepenuhnya stabil dan masih relatif dekat dengan zona degradasi, laga di City Ground tetap dipandang sebagai tantangan berat. Faktor atmosfer stadion dan kekuatan skuad Forest yang terus berkembang membuat pertandingan tersebut tidak bisa dipandang sebelah mata.

Pertandingan ini juga berlangsung dalam suasana duka bagi Nottingham Forest, menyusul wafatnya legenda klub John Robertson. Sosok penting dalam sejarah Forest itu berperan besar dalam dua gelar Piala Champions Eropa yang diraih klub pada akhir 1970-an. Kepergiannya menambah nuansa emosional pada laga akhir pekan ini.

Dengan disiplin, kedalaman skuad, dan momentum positif yang dimiliki, Manchester City berambisi menutup tahun dengan tetap berada di jalur perburuan gelar, sambil menjaga fokus dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya.