KBRN, Bogor: Boxing Day yang biasanya dipenuhi jadwal padat Liga Premier tahun ini akan terasa berbeda. Pihak penyelenggara liga mengonfirmasi bahwa hanya akan ada satu pertandingan yang digelar pada hari istimewa tersebut, yaitu duel antara Manchester United dan Newcastle United di Old Trafford, sehari setelah perayaan hari Natal tepatnya tanggal 26 Desember 2025 pada pukul 20.00 waktu setempat.

Keputusan ini menimbulkan perhatian, terutama karena jadwal malam hari berpotensi menyulitkan para suporter Newcastle yang ingin datang langsung ke stadion. Layanan transportasi umum terbatas pada tanggal tersebut, mengingat hari tersebut merupakan libur nasional di Inggris.

Minimnya laga Boxing Day tahun ini ternyata berkaitan dengan penyesuaian kalender akibat perluasan kompetisi antarklub Eropa. Sejak musim lalu, Liga Premier harus menyesuaikan jadwal dengan tambahan pertandingan di ajang kontinental dan perubahan pada format Piala FA. Hal ini menyebabkan liga hanya memiliki 33 akhir pekan untuk menampung 380 pertandingan penuh, jumlah yang sama sejak 1995, namun dengan waktu pelaksanaan yang lebih sempit dibanding musim-musim sebelumnya.

Meski demikian, pihak liga memastikan bahwa pada musim depan jumlah pertandingan Boxing Day akan kembali normal. Hal ini karena perayaan tersebut jatuh pada hari Sabtu, sehingga penyelenggaraan pertandingan bisa lebih fleksibel.

Untuk menjaga kondisi fisik para pemain, liga juga memberikan waktu istirahat lebih panjang selama periode Natal. Jarak antara pekan ke-18, 19, dan 20 diperluas agar tidak ada klub yang bermain dalam rentang waktu kurang dari 60 jam.

Selain laga tunggal di Boxing Day, tujuh pertandingan Liga Premier akan dimainkan pada Sabtu, 27 Desember. Nottingham Forest akan membuka hari dengan menjamu Manchester City pada pukul 12.30, diikuti lima pertandingan lain pada pukul 15.00. Sementara Aston Villa dijadwalkan melawan Chelsea pada pukul 17.30.

Rangkaian pekan ke-18 akan ditutup sehari setelahnya, ketika Sunderland menghadapi Leeds pada pukul 14.00 dan Crystal Palace menjamu Tottenham Hotspur pada pukul 16.30.

Dengan komitmen untuk memenuhi 33 akhir pekan kompetisi, Liga Premier tetap menjaga keseimbangan antara jadwal pertandingan, kebutuhan penyiar, dan kebugaran pemain meski harus mengorbankan tradisi meriah Boxing Day musim 2025/2026.