KBRN, Bogor: Cristiano Ronaldo kembali jadi bintang saat Portugal menghantam Armenia 5-0 pada laga pembuka kualifikasi Piala Dunia 2026 di Yerevan, Sabtu (6/9/2025).

Pertandingan ini sarat emosi. Untuk pertama kalinya Portugal bermain setelah kepergian Diogo Jota dan kakaknya, Andre Silva, yang meninggal dalam kecelakaan mobil di Spanyol awal Juli. Kedua tim memberi penghormatan dengan mengheningkan cipta sebelum kick-off.

Ronaldo, yang sudah berusia 40 tahun, tampil tajam dengan dua gol, satu di antaranya melalui tendangan jarak jauh indah. Tambahan itu membuat catatan gol internasionalnya kini menembus angka 140.

Dua gol lainnya disumbang Joao Felix, sementara Joao Cancelo juga mencatatkan namanya di papan skor. Cancelo merayakan gol dengan menunjuk ke langit, menirukan gaya selebrasi Jota. Bek Nuno Tavares menilai momen gol Ronaldo di menit ke-21 terasa istimewa karena nomor punggung itulah yang biasa dipakai Jota di timnas.

“Seolah-olah dia masih bersama kami di lapangan,” ujar Tavares.

Dengan kemenangan besar ini, Portugal kokoh di puncak Grup F dan bersiap menghadapi Hungaria di laga berikutnya.

Sementara itu di Grup K, Inggris mengalahkan Andorra 2-0 di Villa Park lewat gol bunuh diri Christian Garcia dan sundulan Declan Rice. Meski meraih poin penuh, permainan anak asuh Thomas Tuchel dianggap kurang meyakinkan. Sang pelatih bahkan mengaku frustrasi melihat timnya kehilangan fokus setelah gol pertama.

“Tapi di babak kedua kami bangkit lagi. Seharusnya kami bisa mencetak lebih banyak,” kata Tuchel.

Inggris kini mengoleksi 12 poin sempurna, namun ujian sesungguhnya menanti saat bertandang ke markas Serbia di Beograd.

Di laga lain, Austria menang tipis 1-0 atas Siprus berkat penalti Marcel Sabitzer, sementara Bosnia-Herzegovina berpesta enam gol tanpa balas ke gawang San Marino.

Dari Eropa, total 16 negara akan lolos ke Piala Dunia 2026. Dua belas di antaranya adalah juara grup, sedangkan empat tiket tersisa diperebutkan melalui play-off antar runner-up grup.