Performa Gemilang Nicolas Pépé Pastikan Pantai Gading Melangkah ke Babak 32 Besar

RRI.CO.ID, Bogor - Pantai Gading memastikan langkah ke babak gugur Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Curacao dengan skor 2-0 pada laga yang berlangsung Jumat, 26 Juni 2026, pagi WIB di Stadion Lincoln Financial Field yang berlokasi di Philadelphia, Amerika Serikat. Kemenangan tersebut sekaligus menjadi pencapaian bersejarah bagi Les Éléphants dalam perjalanan mereka di turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia.

Tokoh utama dalam kemenangan itu adalah Nicolas Pepe yang mencetak dua gol sekaligus memastikan tiga poin bagi negaranya. Penampilan gemilang pemain Villarreal tersebut juga mengantarkannya menyandang predikat pemain terbaik dalam pertandingan.

Dwigol yang dibukukan Pepe menempatkan namanya dalam catatan sejarah sepak bola Pantai Gading sebagai pemain kedua yang mampu mencetak dua gol dalam satu laga Piala Dunia. Sebelumnya, pencapaian serupa hanya pernah diraih Aruna Dindane pada edisi 2006 saat menghadapi Serbia dan Montenegro.

Tidak hanya itu, gol pembuka yang lahir ketika pertandingan baru memasuki menit ketujuh tercatat sebagai gol tercepat yang pernah dicetak pemain Pantai Gading di ajang Piala Dunia. Rekor tersebut semakin menegaskan besarnya kontribusi Pepe dalam mengantarkan negaranya melaju ke fase berikutnya.

Keberhasilan Pantai Gading juga tidak lepas dari permainan kolektif yang efektif sepanjang pertandingan. Kerja sama antarlini mampu menciptakan peluang matang yang berhasil dimaksimalkan menjadi dua gol kemenangan.

Pelatih Emerse Fae menilai pengalaman dan kualitas Nicolas Pepe menjadi salah satu kekuatan utama timnya di turnamen kali ini. Keputusan memberikan kepercayaan kepada pemain berusia 31 tahun itu pun terbayar dengan performa yang menjadi pembeda di lapangan.

Keberhasilan lolos ke babak 32 besar disambut penuh antusias oleh seluruh skuad Pantai Gading yang kini mulai mengalihkan fokus ke pertandingan berikutnya. Mereka masih menunggu lawan selanjutnya, yakni antara Prancis atau Norwegia yang akan ditentukan berdasarkan klasemen akhir Grup I.

Dengan performa yang terus meningkat sepanjang tahun 2026, Nicolas Pepe diharapkan kembali menjadi tumpuan Pantai Gading dalam upaya melangkah lebih jauh di Piala Dunia. Optimisme tinggi menyelimuti skuad Les Éléphants untuk terus menciptakan sejarah baru dan bersaing dengan tim-tim terbaik dunia.