KBRN, Bogor : Awalnya hanya dimainkan di halaman belakang rumah seorang bangsawan di Meksiko, kini padel menjelma menjadi olahraga global yang digemari. Permainan yang memadukan unsur tenis dan squash ini berkembang pesat dengan karakter unik yang memikat.

Pada tahun 1969, Enrique Corcuera menciptakan padel secara tidak sengaja di rumahnya di Acapulco. Ia menyulap lahan sempit dengan tembok menjadi arena permainan bola raket yang berbeda dari tenis. Karena keterbatasan lahan, Enrique menyesuaikan aturan dan ukuran lapangan, menjadikannya lebih kecil dan dikelilingi dinding. Inovasi ini justru menjadi daya tarik tersendiri dan membuat permainan lebih cepat dan strategis.

Kepopuleran padel menyebar ke Spanyol saat seorang teman Enrique, Alfonso de Hohenlohe, mengenalkannya di Marbella. Di sanalah padel tumbuh pesat, menjadi hiburan elite hingga merambah masyarakat umum. Tahun demi tahun, padel merambah ke negara-negara Eropa dan Amerika Selatan, didukung oleh kemudahan bermain dan sifat sosialnya. Di Argentina, olahraga ini bahkan berkembang menjadi salah satu yang paling populer setelah sepak bola.

Federasi Padel Internasional (FIP) didirikan pada tahun 1991 sebagai bukti bahwa olahraga ini bukan sekadar tren sesaat. Dengan regulasi yang lebih baku, padel mulai diakui secara resmi di banyak negara. Dalam dua dekade terakhir, padel mengalami lonjakan luar biasa, termasuk di Timur Tengah dan Asia. Lapangan-lapangan padel mulai bermunculan di kota-kota besar, menjadi gaya hidup baru di tengah urbanisasi.

Meski masih tergolong muda dibanding olahraga raket lainnya, padel terus membuktikan eksistensinya di panggung dunia. Tak heran jika banyak yang menyebutnya sebagai "olahraga masa depan". Kini padel bukan hanya tentang kompetisi, tapi juga koneksi sosial, komunitas, dan gaya hidup aktif. Dari tembok kecil di Acapulco hingga turnamen internasional, padel membuktikan bahwa inovasi sederhana bisa menciptakan sejarah besar.