KBRN, Bogor : Pepes merupakan salah satu makanan tradisional Indonesia yang populer, dengan asal usul yang berasal dari Tanah Pasundan. Di masyarakat Sunda, hidangan yang dibungkus dengan daun pisang ini awalnya disebut ‘pais’.

Meski tidak ada catatan pasti mengenai kapan pepes mulai dikenal, cara pembuatannya yang sederhana menunjukkan bahwa hidangan ini sudah ada sejak zaman dahulu.

Sejarah dan Tradisi Pepes

Pepes mencerminkan kebiasaan masyarakat Sunda yang memanfaatkan alam sekitar untuk kehidupan sehari-hari. Mereka biasanya mengisi pepes dengan bahan-bahan yang mudah ditemukan di lingkungan sekitar, seperti ikan dari sungai, tahu dari kacang kedelai, atau jamur dari ladang. Bumbu-bumbu yang digunakan, seperti daun salam, kunyit, sereh, dan daun pisang, juga ditanam sendiri di halaman rumah mereka.

Awalnya, pepes dimasak dalam waktu yang sangat lama, minimal 8 jam, di atas abu hawu kayu panas. Proses pemasakan yang lambat ini membuat pepes kering dan bumbunya meresap dengan baik, menghasilkan aroma bakaran yang harum dan menggoda. Meskipun sekarang kebanyakan pepes dimasak dengan cara dikukus untuk efisiensi waktu, pepes yang dimasak dengan bahan bakar kayu masih dianggap paling nikmat.

Variasi Unik Pepes Telur Ikan

Salah satu variasi pepes yang unik adalah pepes telur ikan. Telur ikan, yang sering dianggap sebagai limbah saat membeli ikan, ternyata bisa diolah menjadi pepes yang lezat. Namun, bau amis yang kuat pada telur ikan membutuhkan bumbu rempah yang ekstra untuk menutupinya.

Untuk membuat pepes telur ikan, langkah pertama adalah membersihkan telur ikan dengan air. Kemudian, buat bumbu halus dari bawang merah, bawang putih, kemiri, cabai merah, jahe, dan garam. Campurkan bumbu halus dengan bahan rempah lainnya seperti daun kemangi, daun salam, sereh, lengkuas, dan daun jeruk untuk menghilangkan bau amis. Bagi yang suka pedas, bisa menambahkan irisan cabai merah dan cabai rawit.