KBRN, Bogor: Aktor senior Korea, Lee Soon Jae, meninggal dunia pada dini hari 25 November KST di usia 91 tahun. Sosok yang dikenal sebagai “aktor yang tak pernah berhenti bekerja” ini menutup hidupnya dengan meninggalkan jejak panjang dalam dunia drama, film, dan teater Korea.

Dilansir dari Allkpop.com, Lee Soon Jae lahir pada 1934 di Hoeryeong dan pindah ke Seoul saat kecil, Lee tumbuh di masa penuh perubahan. Ketertarikannya pada seni muncul ketika menonton film ‘Hamlet’ karya Laurence Olivier saat ia masih kuliah di Seoul National University. Sejak debut panggungnya tahun 1956, ia terus aktif dan tampil pertama kali di televisi lewat drama ‘Blue Horizon’.

Kariernya melesat saat ia menjadi aktor eksklusif TBC dan membintangi lebih dari 100 drama. Selama puluhan tahun, ia dikenal sebagai aktor serba bisa yang berpindah antara TV, film, dan teater. Bahkan dalam satu bulan, ia bisa terlibat lebih dari 30 proyek—cerminan dedikasi yang jarang tertandingi.

Namanya makin dikenal luas setelah membintangi drama hit ‘What Is Love?’ pada 1991, yang meraih rating hampir 60 persen. Kepopuleran itu bahkan membawanya terpilih sebagai anggota Majelis Nasional. Meski terjun ke dunia politik, ia tetap aktif berakting dan akhirnya kembali sepenuhnya ke dunia seni.

Lee juga dikenal lewat perannya di drama sejarah seperti ‘Hur Jun’, ‘Sangdo’, dan ‘Yi San’. Ia tak segan tampil lebih ringan dan lucu dalam sitcom ‘High Kick’, yang membuatnya disukai generasi muda. Lewat variety ‘Grandpas Over Flowers’, ia mendapat julukan “Nation’s Grandpa” berkat karakternya yang jujur dan hangat.

Meski usia terus bertambah, Lee tetap aktif di panggung teater, bahkan membawakan lakon ‘King Lear’ yang berdurasi lebih dari tiga jam saat berusia 87 tahun. Ia juga mencoba menyutradarai pementasan ‘The Seagull’.

Banyak penghargaan ia terima, termasuk Achievement Award pada 2016 serta Grand Prize KBS Drama Awards 2024 sebagai penerima tertua. Tahun 2025, ia juga dinobatkan sebagai Best Actor di Korea PD Awards.

Sebagai profesor di Gachon University, ia membimbing banyak aktor muda dan selalu menekankan pentingnya kesiapan. Hingga akhir hayatnya, ia masih terlibat dalam produksi teater ‘Waiting for Godot While Waiting’, namun harus mundur karena kondisi kesehatan.

Lee Soon Jae pergi meninggalkan dunia seni yang telah ia isi hampir seumur hidup, namun dedikasi dan karya-karyanya akan terus hidup di hati penggemar.