KBRN, Bogor: Selama ini banyak orang percaya bahwa warna biru yang kita lihat pada laut atau sungai hanyalah pantulan dari langit cerah. Teori ini memang terdengar masuk akal, apalagi saat kita melihat air di bawah langit biru yang bersinar. Namun, secara ilmiah, penjelasan ini tidak sepenuhnya benar. Faktanya, air memang memiliki warna biru alami—dan ini tetap terlihat bahkan jika air ditempatkan dalam gelas bening di ruangan gelap tanpa cahaya luar (NASA Earth Observatory).

Menurut penjelasan dari IFL Science, warna biru pada air adalah hasil dari interaksi cahaya dengan molekul air itu sendiri, bukan semata pantulan dari langit. Ini merupakan fenomena fisika yang berkaitan dengan bagaimana cahaya berperilaku ketika bertemu dengan materi. Ketika cahaya matahari masuk ke air, panjang gelombang cahaya merah, oranye, dan kuning diserap lebih dalam, sementara cahaya biru dan hijau dipantulkan dan disebarkan ke mata kita.

Untuk memahami hal ini lebih dalam, kita bisa mengingat bahwa warna pada benda terjadi akibat interaksi antara foton (partikel cahaya) dan elektron dalam molekul. Misalnya, daun tampak hijau karena pigmennya menyerap sebagian besar spektrum cahaya, kecuali hijau yang dipantulkan. Begitu juga dengan air: warna biru muncul karena panjang gelombang biru tidak mudah diserap oleh molekul air dan justru dipantulkan kembali ke mata manusia. Proses ini disebut absorpsi selektif dan dijelaskan lebih lanjut oleh para ilmuwan dari University of Wisconsin–Madison (scifun.org).

Fakta menarik lainnya adalah tentang air berat (D₂O), yaitu versi air dengan atom hidrogen yang lebih berat. Air berat tidak menunjukkan warna biru karena molekulnya bergetar lebih lambat dan tidak cukup menghasilkan efek warna dalam spektrum tampak. Hal ini menegaskan bahwa getaran molekul air biasa merupakan faktor kunci dalam munculnya warna biru. Jadi, kesimpulannya, warna biru air bukan semata hasil pantulan langit, melainkan merupakan manifestasi langsung dari sifat fisik molekul air dan interaksinya dengan cahaya.