KBRN, Bintuhan : Sekam, yaitu kulit padi yang terpisah dari beras saat proses penggilingan, seringkali dianggap sebagai limbah yang tidak berguna. Namun, siapa sangka, sekam memiliki berbagai manfaat yang signifikan, baik di bidang pertanian, peternakan, maupun industri. Pemanfaatan sekam secara optimal dapat memberikan dampak positif bagi perekonomian dan lingkungan di Bengkulu.

Berikut adalah beberapa manfaat utama sekam:

1. Pertanian:

- Media Tanam: Sekam bakar (arang sekam) sangat populer sebagai media tanam karena memiliki kemampuan drainase dan aerasi yang baik, sehingga membantu mencegah akar tanaman dari kelebihan air dan kekurangan oksigen.

- Penyubur Tanah: Sekam mengandung unsur hara seperti silika, kalium, fosfor, dan nitrogen dalam jumlah kecil. Meskipun tidak sebanyak pupuk kimia, sekam dapat membantu meningkatkan kesuburan tanah secara bertahap.

- Penggembur Tanah: Penambahan sekam pada tanah liat dapat membantu memperbaiki struktur tanah, membuatnya lebih gembur dan mudah diolah.

- Mulsa: Sekam dapat digunakan sebagai mulsa untuk menutupi permukaan tanah, membantu menjaga kelembaban tanah, menekan pertumbuhan gulma, dan melindungi akar tanaman dari perubahan suhu ekstrem.

- Kompos: Sekam dapat menjadi salah satu bahan dalam pembuatan kompos, membantu mempercepat proses dekomposisi dan menambah nilai nutrisi kompos.

- Pestisida Alami: Abu sekam memiliki sifat insektisida yang dapat membantu mengendalikan hama tanaman.

2. Peternakan:

- Campuran Pakan Ternak: Sekam dapat digunakan sebagai campuran pakan ternak, terutama untuk ruminansia (sapi, kambing, domba). Sekam mengandung serat kasar yang membantu pencernaan ternak.

- Alas Kandang: Sekam dapat digunakan sebagai alas kandang untuk menyerap kotoran dan menjaga kebersihan kandang.

- Bahan Baku Biogas: Sekam dapat diolah menjadi biogas sebagai sumber energi alternatif.

3. Industri:

- Bahan Baku Silika: Sekam mengandung silika yang dapat diekstrak dan digunakan sebagai bahan baku dalam industri kaca, keramik, dan semen.

- Bahan Bakar Alternatif: Sekam dapat dibakar sebagai bahan bakar alternatif untuk menghasilkan energi panas.

- Isolasi Panas: Sekam memiliki sifat isolasi panas yang baik, sehingga dapat digunakan sebagai bahan isolasi pada bangunan.

- Bahan Baku Arang Aktif: Sekam dapat diolah menjadi arang aktif yang memiliki berbagai aplikasi, seperti penjernih air dan penyerap bau.

4. Lingkungan:

- Mengurangi Limbah: Memanfaatkan sekam dapat membantu mengurangi limbah pertanian dan mencegah pencemaran lingkungan.

- Alternatif Bahan Ramah Lingkungan: Penggunaan sekam sebagai pengganti bahan-bahan sintetis dapat membantu mengurangi dampak negatif terhadap lingkungan.

Dengan berbagai manfaatnya, sekam merupakan sumber daya yang berharga dan perlu dimanfaatkan secara optimal. Pemerintah dan masyarakat Bengkulu diharapkan dapat berkolaborasi untuk mengembangkan teknologi dan inovasi dalam pemanfaatan sekam, sehingga dapat memberikan kontribusi positif bagi perekonomian dan lingkungan.