RRI.CO.ID, Bengkulu - Siapa yang tak kenal ikan sapu-sapu? Ikan yang sering terlihat menempel di dinding kolam atau sungai ini kerap dianggap ikan kotor karena hidup di perairan berlumpur. Belakangan muncul rasa penasaran: apakah ikan ini sebenarnya punya nilai gizi dan manfaat untuk dikonsumsi? Ikan sapu-sapu, yang dikenal secara ilmiah sebagai Plecostomus, ternyata menyimpan sisi lain yang jarang dibahas.

Secara umum, ikan adalah sumber protein hewani yang baik, dan ikan sapu-sapu pun tidak sepenuhnya berbeda. Dagingnya mengandung protein yang cukup tinggi, meski teksturnya lebih keras dibanding ikan konsumsi pada umumnya. Protein sendiri sangat penting untuk pertumbuhan, perbaikan jaringan tubuh, serta menjaga daya tahan tubuh. Menurut World Health Organization, konsumsi protein hewani yang cukup dapat membantu menjaga kesehatan otot dan sistem imun.

Selain protein, ikan sapu-sapu juga diketahui mengandung beberapa mineral seperti kalsium dan fosfor yang berasal dari struktur tulangnya yang cukup keras. Mineral ini penting untuk menjaga kesehatan tulang dan gigi. Namun, karena struktur tubuhnya yang berbeda dari ikan biasa, proses pengolahan ikan ini sering kali lebih sulit dan membutuhkan teknik khusus agar dagingnya lebih lunak dan aman dikonsumsi.

Meski begitu, ada hal penting yang perlu diperhatikan. Ikan sapu-sapu hidup di lingkungan yang sering kali tercemar, seperti sungai atau selokan. Hal ini membuatnya berpotensi mengandung logam berat atau zat berbahaya jika berasal dari perairan yang kotor. Menurut penelitian dari Food and Agriculture Organization, ikan yang hidup di perairan tercemar dapat menyerap zat berbahaya yang berisiko bagi kesehatan manusia jika dikonsumsi secara rutin.

Di beberapa daerah, ikan sapu-sapu bahkan sudah mulai diolah menjadi makanan alternatif, terutama saat kondisi darurat atau keterbatasan bahan pangan. Namun, para ahli menyarankan agar konsumsi ikan ini dilakukan dengan hati-hati, memastikan asalnya dari perairan yang bersih, serta dimasak dengan benar untuk mengurangi risiko kesehatan. Kementerian Kesehatan Republik Indonesia juga mengingatkan pentingnya memilih sumber pangan yang aman dan higienis.

Jadi, apakah ikan sapu-sapu punya manfaat dan gizi? Jawabannya: ada, terutama dari kandungan proteinnya. Namun, manfaat tersebut harus dipertimbangkan dengan risiko yang menyertainya. Jika dibandingkan dengan ikan konsumsi lain seperti lele atau nila, ikan sapu-sapu masih kalah dari segi keamanan dan kemudahan pengolahan. Bijak dalam memilih bahan makanan tetap menjadi kunci utama untuk menjaga kesehatan tubuh.