Jejak Legiun Romawi: Bagaimana Militer Kuno Menyebarkan Kucing ke Seluruh Eropa

RRI.CO.ID, Bengkulu - Penyebaran kucing domestik di benua Eropa tidak lepas dari peran ekspansi militer Kekaisaran Romawi pada era kuno. Legiun Romawi mengadopsi hewan ini dari Mesir Kuno setelah menyadari kemampuannya yang luar biasa dalam memburu hama.

Kucing dipandang sebagai aset taktis yang sangat berharga untuk menjaga pasokan makanan tentara dari kerusakan. Keberadaan kucing di dalam kamp militer menjadi pemandangan umum seiring meluasnya wilayah kekuasaan Romawi.

Pelindung Logistik dan Bahan Pangan Tentara

Dalam setiap ekspedisi militer, pasukan Romawi membawa lumbung gandum dan perbekalan yang sangat rentan diserang tikus. Kucing-kucing tersebut secara efektif membasmi pengerat yang merusak perbekalan pangan serta perlengkapan berbahan kulit milik prajurit.

Tanpa perlindungan dari predator ini, risiko kelaparan dan penyebaran penyakit akibat pengerat di benteng pertahanan akan meningkat drastis. Efisiensi penjagaan logistik ini mendorong setiap unit militer untuk selalu membawa serta memelihara beberapa ekor kucing.

Invasi Militer dan Penyebaran ke Pelosok Eropa

Pergerakan Legiun Romawi menembus wilayah utara Eropa membawa kucing hingga ke wilayah Britania, Germania, dan Gaul. Setiap kali benteng atau permukiman militer baru dibangun, populasi kucing bertambah dan berkembang biak secara pesat di wilayah sekitar.

Penemuan sisa-sisa arkeologis dan jejak kaki kucing pada bata Romawi Kuno di Eropa menjadi bukti nyata kehadiran mereka. Hewan-hewan ini secara bertahap beraklimatisasi dan menyatu dengan ekosistem serta permukiman warga lokal.

Warisan Genetika dan Simbiosis Abadi

Setelah runtuhnya Kekaisaran Romawi, populasi kucing yang telah tersebar luas tetap bertahan dan menjadi bagian dari kehidupan pedesaan Eropa. Hubungan simbiosis antara manusia dan kucing yang dirintis oleh militer Romawi pun mengakar kuat hingga peradaban modern.

Penelitian genetika modern mengonfirmasi bahwa mayoritas garis keturunan kucing domestik Eropa berakar dari gelombang migrasi era Romawi. Peran Legiun Romawi ini membuktikan bahwa ekspansi militer masa lalu secara tidak sengaja membentuk peta populasi kucing modern di benua tersebut.

Sumber

• Ottoni, C., et al. (2017). "The palaeogenetics of cat dispersal." Nature Ecology & Evolution, 1(7), 0139. (Studi komprehensif analisis DNA kuno tentang penyebaran kucing dari Mesir dan Mediterania ke Eropa lewat jalur perdagangan dan militer Romawi).
• Faas, A. (2002). "Around the Roman Table: Food and Feasting in Ancient Rome." University of Chicago Press. (Membahas manajemen logistik gandum militer Romawi dan penggunaan hewan pembasmi hama).