RRI.CO.ID, Bengkulu - Kebaya merupakan salah satu busana tradisional yang telah menjadi bagian penting dari identitas budaya Indonesia selama berabad-abad. Sejarah mencatat, kebaya mulai dikenal di Nusantara sejak masa kerajaan dan berkembang melalui proses akulturasi budaya dari berbagai bangsa yang datang melalui jalur perdagangan.

Secara etimologis, kata kebaya diyakini berasal dari bahasa Arab, yaitu abaya, yang berarti pakaian atau busana. Seiring masuknya pengaruh budaya Arab, Tiongkok, Portugis, dan Belanda, bentuk kebaya mengalami perkembangan hingga menjadi busana yang dikenal luas di berbagai daerah di Indonesia.

Pada awal perkembangannya, kebaya dikenakan oleh kalangan bangsawan sebagai simbol kehormatan dan status sosial. Dalam perjalanannya, busana ini kemudian digunakan oleh berbagai lapisan masyarakat sehingga menjadi pakaian yang mencerminkan kesopanan, keanggunan, dan nilai budaya perempuan Indonesia.

Setiap daerah di Indonesia kemudian mengembangkan ciri khas kebayanya masing-masing, seperti Kebaya Kartini di Jawa, Kebaya Encim di Betawi, Kebaya Labuh di Kepulauan Riau, hingga Kebaya Kerancang yang berkembang di Jakarta. Keberagaman tersebut menunjukkan bahwa kebaya tumbuh mengikuti budaya lokal tanpa kehilangan identitas sebagai busana tradisional Nusantara.

Pemerintah Indonesia menetapkan kebaya sebagai busana nasional karena dinilai memenuhi sejumlah kriteria, antara lain tidak mewakili satu daerah tertentu, dikenal luas di seluruh Nusantara, mudah dikenakan oleh berbagai kalangan, serta mengandung nilai etika dan estetika. Penetapan tersebut merupakan hasil kesepakatan para pakar kebudayaan dalam lokakarya tahun 1978 di Jakarta.

Upaya pelestarian kebaya terus dilakukan melalui berbagai gerakan budaya, termasuk peringatan Hari Kebaya Nasional dan kampanye Indonesia Berkebaya. Selain itu, Indonesia bersama beberapa negara Asia Tenggara juga mengusulkan kebaya sebagai Warisan Budaya Takbenda UNESCO sebagai bentuk pengakuan atas sejarah dan budaya yang dimiliki bersama.

Sejarah panjang kebaya menunjukkan bahwa busana ini bukan sekadar pakaian, melainkan simbol perjalanan budaya bangsa yang terus berkembang mengikuti zaman. Dengan melibatkan generasi muda dalam pelestarian kebaya, warisan budaya Indonesia diharapkan tetap lestari dan menjadi kebanggaan nasional maupun dunia.

Sumber resmi:

• Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi (Kemendikbudristek).
• Kementerian Koordinator Bidang Pembangunan Manusia dan Kebudayaan (Kemenko PMK).
• Referensi Warisan Budaya Takbenda Kemendikbud.