RRI.CO.ID, Bengkulu - Ikan yang terlihat terengah-engah atau terus-menerus mengambil napas di permukaan air merupakan indikasi utama bahwa mereka sedang mengalami kekurangan oksigen terlarut (hypoxia). Kondisi ini umumnya dipicu oleh buruknya sirkulasi air atau tidak adanya alat aerasi yang memadai seperti aerator atau filter yang menciptakan riak air.

Penyebab teknis lainnya yang sering kali luput dari perhatian pehobi adalah lonjakan suhu air akuarium yang terlalu tinggi. Secara ilmiah, air yang suhunya meningkat memiliki kapasitas yang jauh lebih rendah dalam mengikat oksigen, sementara metabolisme ikan justru meningkat dan membutuhkan lebih banyak udara.

Selain masalah fisik air, penumpukan zat beracun seperti amonia dan nitrit akibat sisa pakan serta kotoran juga menjadi pemicu utama. Zat kimia berbahaya ini dapat merusak jaringan insang ikan secara permanen, sehingga organ pernapasan mereka gagal menyerap oksigen meskipun kadarnya di air sebenarnya cukup.

Kondisi populasi akuarium yang terlalu padat (overcrowding) juga mempercepat habisnya cadangan oksigen di dalam ekosistem buatan tersebut. Jumlah ikan yang tidak sebanding dengan volume air membuat persaingan mendapatkan udara menjadi sangat ketat dan memicu stres massal.

Apakah fenomena ini berbahaya bagi keselamatan ikan peliharaan Anda? Jawabannya adalah sangat berbahaya dan dikategorikan sebagai situasi darurat medis bagi biota akuarium. Jika perilaku megap-megap ini dibiarkan berlangsung selama beberapa jam tanpa penanganan, ikan akan mengalami kerusakan organ dalam hingga berujung pada kematian massal.

Sebagai langkah penyelamatan darurat, Anda sangat disarankan untuk segera melakukan penggantian air sebagian sekitar 20 hingga 30 persen secara berkala. Langkah instan ini berfungsi untuk langsung menurunkan kadar racun amonia sekaligus menyuplai oksigen segar ke dalam akuarium.

Langkah pencegahan jangka panjang dapat dilakukan dengan memasang pompa udara (air pump) atau filter permukaan untuk memaksimalkan proses pertukaran gas di permukaan air. Anda juga harus rutin membersihkan sisa pakan dan membatasi jumlah ikan agar kapasitas ruang tampung akuarium tetap ideal dan seimbang.

Mengenali gejala awal ini dengan cepat akan menyelamatkan ekosistem akuarium Anda dari risiko gagal fungsi lingkungan. Edukasi mengenai kualitas air adalah kunci utama bagi setiap pemilik akuarium agar ikan tetap sehat dan berumur panjang.

Sumber

• Aquarium Co-Op: Low Oxygen in Aquariums: Symptoms, Causes, and Remedies for Gasping Fish.
• The Spruce Pets: Why Is My Fish Gasping for Air at the Top of the Tank?