RRI.CO.ID, Bengkulu - Portugal memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Kroasia dalam pertandingan yang berlangsung di Toronto, Kanada. Kemenangan ini mengantarkan Selecao das Quinas menghadapi Spanyol yang lebih dulu mengamankan tiket ke fase gugur.

Sejak peluit awal dibunyikan, Portugal langsung tampil agresif dengan menurunkan sejumlah pemain terbaiknya, termasuk Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, dan Vitinha. Tim Portugal mendominasi penguasaan bola dan terus menekan pertahanan Kroasia.

Meski menciptakan sejumlah peluang berbahaya, rapatnya lini belakang Kroasia membuat Portugal kesulitan mencetak gol. Hingga turun minum, kedua tim masih bermain imbang tanpa gol.

Memasuki babak kedua, pertandingan berlangsung semakin menarik, Kroasia yang diperkuat Luka Modrić mulai menemukan ritme permainan dan mampu memberikan tekanan kepada Portugal. Upaya tersebut membuahkan hasil pada menit ke-53 ketika Ivan Perišić berhasil memanfaatkan peluang untuk menjebol gawang Portugal, Kroasia pun unggul 1-0 dan membuat Portugal berada di ambang tersingkir.

Tertinggal satu gol membuat Portugal meningkatkan intensitas serangan. Tekanan demi tekanan akhirnya membuahkan hasil ketika salah satu pemain bertahan Kroasia melakukan pelanggaran di area terlarang yang berujung hadiah penalti bagi Portugal.

Sang kapten, Cristiano Ronaldo, yang dipercaya sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna. Tendangan penaltinya berhasil mengecoh penjaga gawang Kroasia dan mengubah skor menjadi 1-1.

Pada masa injury time tepatnya menit ke-90+4, striker Gonçalo Ramos muncul sebagai pahlawan, pemain yang masuk mengantikan Ronaldo itu berhasil menjawab kepercayaan pelatih. Sundulan kerasnya menyambut umpan dari sisi sayap gagal diantisipasi kiper Kroasia dan membawa Portugal berbalik unggul 2-1.

Drama belum berakhir, Kroasia sempat membuat pendukung Portugal terdiam setelah berhasil mencetak gol pada menit-menit akhir pertandingan. Namun, setelah peninjauan melalui VAR, gol tersebut dianulir karena pemain Kroasia berada dalam posisi offside.

Keputusan itu memastikan keunggulan Portugal tetap bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. Skor 2-1 menjadi hasil akhir yang mengantarkan Portugal melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.

Pada babak berikutnya, Portugal akan menghadapi rival sesama negara Eropa, Spanyol, yang sebelumnya memastikan tiket ke fase gugur usai menundukkan Austria dengan skor meyakinkan 3-0. Duel Portugal kontra Spanyol diprediksi menjadi salah satu laga paling menarik di babak 16 besar.