RRI.CO.ID, Bengkulu - Timnas Portugal dan Kroasia akan saling berhadapan pada babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026. Laga kedua tim, dijadwalkan berlangsung pada Jumat, 3 Juli 2026, pukul 06.00 WIB, di Stadion Toronto.

Duel sesama wakil Eropa ini diprediksi berlangsung sengit karena mempertemukan dua tim yang sama-sama memiliki pengalaman dan tradisi kuat di panggung internasional. Pertandingan juga berpotensi menjadi pertemuan terakhir dua legenda sepak bola dunia, Cristiano Ronaldo dan Luka Modric, di ajang Piala Dunia.

Portugal melangkah ke fase gugur setelah finis sebagai runner-up Grup K. Selecao das Quinas mengoleksi lima poin berkat kemenangan telak 5-0 atas Uzbekistan serta dua hasil imbang melawan RD Kongo dan Kolombia.

Sementara itu, Kroasia lolos sebagai runner-up Grup L setelah bangkit dari kekalahan pada laga pembuka melawan Inggris. Tim berjuluk Vatreni kemudian meraih dua kemenangan beruntun atas Panama dan Ghana untuk mengamankan tempat di babak 32 besar.

Cristiano Ronaldo dan Luka Modric dipastikan kembali menjadi sorotan utama dalam pertandingan ini. Kedua pemain veteran tersebut pernah menghabiskan enam musim bersama di Real Madrid dan sukses mempersembahkan empat gelar Liga Champions UEFA.

Meski usianya tidak lagi muda, Ronaldo dan Modric masih memegang peranan penting bagi tim masing-masing. Ronaldo telah mencetak dua gol di Piala Dunia 2026, sedangkan Modric baru saja mencatatkan penampilan ke-201 bersama Kroasia dan menyumbang satu assist saat menghadapi Ghana.

Ini menjadi pertemuan pertama Portugal dan Kroasia di putaran final Piala Dunia. Namun, kedua tim memiliki sejarah pertemuan menarik di ajang Eropa, termasuk saat Portugal menyingkirkan Kroasia pada babak 16 besar UEFA EURO 2016 melalui gol Ricardo Quaresma di babak perpanjangan waktu.

Pertemuan terakhir kedua negara terjadi pada UEFA Nations League edisi 2024 yang berakhir imbang 1-1. Saat itu, gol pembuka Joao Felix dibalas oleh Josko Gvardiol, sehingga menambah panas rivalitas kedua tim dibabak 32 besar ini.

Penyerang Portugal, Joao Felix, menegaskan timnya tetap tenang dan percaya diri meski hanya meraih dua hasil imbang pada fase grup. "Kami sangat yakin akan menang dan akan melakukan segala upaya untuk lolos ke babak selanjutnya," ujar Felix, seperti dikutip dari laman fifa.com/id pada Kamis, 1 Juli 2026.

Sementara itu, pelatih Kroasia Zlatko Dalic meminta dukungan penuh dari para suporter menjelang laga penting tersebut. "Tim nasional ini pantas mendapatkan yang lebih baik karena kami memiliki begitu banyak penggemar yang mendukung Kroasia, baik saat kalah maupun menang, para pemain harus tetap dicintai atas semua yang telah mereka lakukan untuk negara ini," kata Dalic.