‎‎RRI.CO.ID, Atlanta – Timnas Inggris memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Republik Demokratik Kongo (RD Kongo) dengan skor 2-1 pada pertandingan babak 32 besar, Rabu 1 Juli 2026 malam waktu setempat. Kemenangan ini diraih dengan perjuangan keras setelah The Three Lions sempat tertinggal lebih dahulu di awal pertandingan.

‎Sejak peluit pertama dibunyikan, Inggris langsung mengambil inisiatif menyerang dengan menguasai penguasaan bola. Namun, justru RD Kongo yang mampu mencuri keunggulan lebih dulu. Pada menit ke-7, Cipenga berhasil memanfaatkan celah di lini pertahanan Inggris dan melepaskan penyelesaian yang menggetarkan gawang lawan, Inggris tertingaal.

‎Tertinggal satu gol membuat Inggris meningkatkan intensitas serangan. Pemain bintang Harry Kane, Jude Bellingham, terus menekan pertahanan RD Kongo. Meski mendominasi jalannya pertandingan, Inggris beberapa gagal memanfaatkan peluang emas akibat rapatnya pertahanan lawan serta penampilan disiplin para pemain RD Kongo pada babak pertama skor 1-0 untuk Kongo.

‎Memasuki babak kedua, Inggris terus menggempur dari berbagai sisi lapangan. Serangan demi serangan dilancarkan, tetapi RD Kongo tetap mampu bertahan dengan baik.

‎Perjuangan Inggris akhirnya berhasil pada menit ke-75, Kapten Inggris, Harry Kane, berhasil menyambut umpan matang dari sisi sayap dan menaklukkan penjaga gawang RD Kongo untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Gol tersebut membangkitkan semangat para pemain Inggris yang semakin percaya diri mengejar kemenangan.

‎Tekanan tanpa henti akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-86. Kembali Harry Kane menjadi pahlawan setelah mencetak gol keduanya dalam pertandingan. Striker berpengalaman itu memanfaatkan kelengahan lini belakang RD Kongo sebelum melepaskan penyelesaian akurat yang membawa Inggris berbalik unggul 2-1.

‎Hingga peluit panjang dibunyikan, RD Kongo berusaha mencari gol penyeimbang. Namun, pertahanan Inggris tampil lebih tenang pada menit-menit akhir sehingga mampu mempertahankan keunggulan dan memastikan tiket ke babak 16 besar.

‎Kemenangan ini menunjukkan mental juara yang dimiliki Inggris. Meski sempat berada dalam tekanan akibat gol cepat lawan, mereka tetap sabar membangun permainan hingga akhirnya mampu membalikkan keadaan.

Kapten Tim ‎Harry Kane kembali membuktikan dirinya sebagai sosok penting di lini depan dengan mencetak dua gol penentu kemenangan. ‎Di sisi lain, RD Kongo pantas mendapatkan apresiasi atas penampilannya.

‎Tim yang tampil penuh semangat itu mampu memberikan perlawanan sengit kepada salah satu favorit juara. Gol cepat Cipenga sempat membuka peluang terjadinya kejutan besar, namun pengalaman dan kualitas individu para pemain Inggris menjadi pembeda di penghujung laga.