RRI.CO.ID, Bengkulu - Transformasi sepak bola Jepang menjadi salah satu contoh keberhasilan pembangunan olahraga jangka panjang. Memasuki Piala Dunia FIFA 2026, Jepang kembali menunjukkan daya saingnya sebagai salah satu kekuatan sepak bola Asia.

Keberhasilan tersebut bukan diraih secara instan, melainkan melalui perencanaan yang telah dimulai sejak berdirinya liga profesional pada 1993 dan terus dikembangkan oleh Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA). Salah satu fondasi utama transformasi tersebut adalah visi jangka panjang "Japan's Way" dan J.League 100 Year Vision.

Melalui program ini, JFA menargetkan terciptanya budaya sepak bola yang kuat, pengembangan pemain sejak usia dini, peningkatan kualitas pelatih, serta membangun sistem kompetisi profesional yang berkelanjutan. Target jangka panjangnya bahkan adalah membawa Jepang menjadi juara dunia pada abad ke-21.

Pemerintah Jepang turut mendukung pengembangan sepak bola melalui kolaborasi dengan JFA, pemerintah daerah, sekolah, universitas, dan klub profesional. Dukungan tersebut diwujudkan dalam pembangunan fasilitas olahraga, pembinaan kompetisi usia muda, peningkatan lisensi pelatih, hingga penguatan peran klub sebagai pusat pembinaan masyarakat.

Keberadaan akademi klub profesional juga menjadi faktor penting. Hampir seluruh klub J.League memiliki sistem pembinaan usia dini yang terintegrasi, sehingga pemain muda mendapatkan pendidikan teknik, taktik, fisik, hingga karakter sejak usia belia.

Transformasi tersebut mulai terlihat dari konsistensi Jepang tampil di Piala Dunia sejak 1998. Pada edisi 2026, Jepang kembali lolos ke babak gugur, meski langkahnya harus terhenti setelah kalah 1-2 dari Brasil pada babak 32 besar. Terlepas dari hasil tersebut, performa Jepang kembali memperlihatkan kualitas permainan yang kompetitif melawan negara-negara unggulan dunia.

Selain pembinaan pemain, J.League juga terus melakukan pembaruan kompetisi, termasuk penyesuaian kalender liga dan penguatan struktur kompetisi melalui program 100 Year Vision League. Reformasi ini bertujuan meningkatkan kualitas pertandingan domestik, memperkuat klub-klub daerah, dan menyiapkan pemain agar mampu bersaing di level internasional.

Keberhasilan Jepang membangun sepak bola menunjukkan bahwa prestasi internasional memerlukan visi jangka panjang, investasi pada pembinaan usia muda, kompetisi yang sehat, serta sinergi antara federasi, pemerintah, klub, dan masyarakat. Model pembangunan tersebut kini banyak dijadikan referensi oleh negara-negara lain yang ingin meningkatkan kualitas sepak bola nasional secara berkelanjutan.

Sumber : Japan Football Association – Japan's Way. Dokumen filosofi sepak bola nasional Jepang dan visi mengangkat trofi Piala Dunia.