RRI.CO.ID, Bengkulu - Timnas Afrika Selatan akan menghadapi Kanada pada pertandingan pembuka babak 32 besar Piala Dunia 2026. Laga ini dijadwalkan berlangsung pada Senin, 29 Juni 2026, pukul 02.00 WIB, di Stadion Los Angeles.

Laga ini menjadi pertandingan pertama pada fase gugur dalam format baru 48 peserta yang diterapkan FIFA. Pertandingan ini juga menghadirkan catatan bersejarah bagi kedua tim, karena sama-sama berhasil menembus fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya sepanjang sejarah.

Afrika Selatan melaju ke babak 32 besar dengan status runner-up Grup A. Tim berjuluk Bafana Bafana mengoleksi empat poin hasil satu kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan sepanjang fase grup.

Kelolosan Afrika Selatan dipastikan setelah meraih kemenangan penting 1-0 atas Korea Selatan pada pertandingan terakhir grup. Hasil tersebut membuat mereka mengakhiri persaingan di bawah Meksiko yang keluar sebagai juara grup.

Sementara itu, Kanada melangkah ke fase gugur sebagai runner-up Grup B. Tim tuan rumah itu mengawali turnamen dengan hasil imbang 1-1 melawan Bosnia dan Herzegovina, menang telak 6-0 atas Qatar, sebelum menelan kekalahan 1-2 dari Swiss pada laga terakhir grup.

Meski gagal menjadi juara grup, Kanada tetap tampil cukup meyakinkan sepanjang fase penyisihan. Produktivitas lini serang menjadi salah satu kekuatan yang dapat menjadi ancaman bagi pertahanan Afrika Selatan.

Kedua tim belum pernah bertemu pada putaran final Piala Dunia sebelumnya. Sehingga laga nanti menjadi pertemuan perdana kedua negara di panggung terbesar sepak bola dunia.

Pemenang Afrika Selatan melawan Kanada, akan menghadapi pemenang Belanda kontra Maroko. Laga Belanda vs Maroko, dijadwalkan berlangsung pada Selasa, 30 Juni 2026, pukul 08.00 WIB, di Stadion Monterrey.