Aturan Baru Piala Dunia 2026: Format 48 Tim Ubah Wajah Sepak Bola Dunia

RRI.CO.ID, Bengkulu - Piala Dunia 2026 akan menjadi edisi terbesar sepanjang sejarah setelah federasi sepak bola dunia memperluas jumlah peserta dari 32 menjadi 48 tim. Perubahan ini membuat turnamen berlangsung dengan 12 grup yang masing-masing berisi empat tim serta total 104 pertandingan sepanjang kompetisi.

Dalam format baru tersebut, dua tim teratas dari setiap grup serta delapan tim peringkat ketiga terbaik berhak melaju ke babak gugur. FIFA juga menambahkan babak 32 besar sehingga jalur menuju gelar juara menjadi lebih panjang dibandingkan edisi-edisi sebelumnya.

Perubahan ini dilakukan untuk meningkatkan representasi negara dari berbagai konfederasi dan membuka peluang lebih besar bagi tim debutan. Dampaknya mulai terlihat pada Piala Dunia 2026 yang menghadirkan sejumlah peserta baru seperti Uzbekistan, Yordania, Curaçao, dan Tanjung Verde.

Selain perubahan jumlah peserta, FIFA juga menyesuaikan beberapa regulasi kompetisi termasuk sistem akumulasi kartu kuning. Penyesuaian tersebut dirancang agar lebih adil mengingat jumlah pertandingan yang lebih banyak dan perjalanan tim menuju final yang semakin panjang.

Format baru ini memunculkan berbagai kajian akademik mengenai daya saing turnamen. Penelitian berjudul Increasing Competitiveness by Imbalanced Groups: The Example of the 48-Team FIFA World Cup oleh László Csató dan András Gyimesi menunjukkan bahwa desain kompetisi baru dapat meningkatkan ketidakpastian hasil pertandingan dan menjaga tingkat kompetitif turnamen.

Kajian lain berjudul World Cup Challenges Are Not New: Increasing Complexity and the Evolution of Preparation Across 48 Years of FIFA World Cups yang diterbitkan dalam jurnal Sports Medicine menyoroti bahwa bertambahnya jumlah peserta dan pertandingan menuntut persiapan fisik, medis, serta strategi rotasi pemain yang lebih kompleks dibandingkan turnamen sebelumnya.

Meski sempat menuai kritik karena dikhawatirkan menurunkan kualitas pertandingan, perkembangan awal turnamen menunjukkan persaingan yang semakin merata antara negara unggulan dan tim nonfavorit. Dengan format 48 tim, Piala Dunia 2026 dipandang sebagai langkah besar FIFA untuk memperluas inklusivitas sekaligus meningkatkan daya tarik sepak bola di tingkat global.