RRI.CO.ID, Bengkulu - Piala Dunia FIFA 2026 menjadi edisi paling besar sepanjang sejarah karena untuk pertama kalinya diikuti oleh 48 negara peserta, meningkat dari 32 tim pada edisi sebelumnya. Format baru ini menghasilkan 104 pertandingan dan membuka peluang lebih besar bagi negara-negara yang sebelumnya sulit menembus putaran final.

Kejuaraan ini juga mencatat sejarah sebagai Piala Dunia pertama yang diselenggarakan oleh tiga negara sekaligus, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Model penyelenggaraan lintas negara tersebut dianggap sebagai eksperimen besar dalam tata kelola olahraga global dan koordinasi antarnegara.

Selain jumlah peserta yang bertambah, Piala Dunia 2026 menghadirkan beberapa debutan yang menarik perhatian dunia seperti Tanjung Verde, Yordania, dan Uzbekistan. Kehadiran tim-tim baru ini menunjukkan semakin meratanya perkembangan sepak bola di berbagai kawasan dunia.

Piala Dunia 2026 juga berlangsung di 16 kota tuan rumah yang tersebar di Amerika Utara dengan kondisi geografis dan iklim yang sangat beragam. Para pemain harus beradaptasi dengan tantangan cuaca seperti suhu tinggi, kelembapan ekstrem, badai petir, hingga perbedaan ketinggian wilayah pertandingan.

Dari sisi ekonomi dan pariwisata, penyelenggaraan Piala Dunia diperkirakan memberikan dampak signifikan terhadap mobilitas wisatawan, investasi infrastruktur, dan promosi destinasi tuan rumah. Namun, berbagai penelitian menunjukkan bahwa manfaat jangka panjang sangat bergantung pada strategi pengelolaan warisan (legacy) dan kebijakan pasca-turnamen.

Penelitian berjudul “Tri-National Hosting and Marketing of the FIFA World Cup 2026” menyoroti bahwa turnamen ini bukan hanya ajang olahraga, tetapi juga laboratorium kebijakan publik yang mencakup keamanan, kesehatan masyarakat, transportasi, keberlanjutan lingkungan, serta koordinasi lintas batas negara. Studi tersebut menyebut Piala Dunia 2026 sebagai salah satu proyek olahraga internasional paling kompleks yang pernah diselenggarakan.

Sementara itu, kajian akademik mengenai warisan mega-event olahraga menunjukkan bahwa dampak sosial, ekonomi, dan budaya Piala Dunia sering kali berbeda di setiap negara penyelenggara. Temuan ini menjadikan Piala Dunia 2026 sebagai objek penelitian penting untuk mengukur bagaimana turnamen terbesar dalam sejarah sepak bola dapat menciptakan manfaat jangka panjang bagi masyarakat dan kawasan tuan rumah.