RRI.CO.ID, Bengkulu - Uruguay berhasil memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah melewati persaingan ketat di zona Amerika Selatan. Bagi La Celeste, turnamen mendatang akan menjadi penampilan ke-15 mereka di Piala Dunia dan yang kelima secara beruntun sejak edisi 2010.

Dikutip dari laman fifa.com/id, pada Rabu, 10 Juni 2026, Uruguay tengah memasuki era baru setelah berakhirnya generasi emas yang dipimpin Luis Suarez dan Edinson Cavani. Kini, skuad yang dipimpin Federico Valverde diharapkan mampu membawa La Celeste kembali bersaing di level tertinggi dunia.

Keberhasilan Uruguay lolos ke Piala Dunia 2026 tidak terlepas dari tangan dingin Marcelo Bielsa. Pelatih asal Argentina tersebut sukses membawa timnya mengamankan tiket langsung ke putaran final setelah menaklukkan Peru di Estadio Centenario pada September lalu.

Uruguay mengakhiri babak kualifikasi di posisi keempat klasemen zona CONMEBOL dengan koleksi 28 poin. La Celeste hanya terpaut satu angka dari Ekuador di posisi kedua dan tertinggal sepuluh poin dari Argentina yang keluar sebagai pemuncak klasemen.

Sepanjang kualifikasi, Uruguay sempat menunjukkan performa mengesankan melalui gaya permainan khas "Bielsa-ball". Mereka berhasil mengalahkan Brasil di Montevideo serta mempermalukan juara bertahan Argentina di Buenos Aires pada akhir 2023.

Marcelo Bielsa sendiri dikenal sebagai salah satu pelatih paling berpengaruh dalam perkembangan sepak bola modern. Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen ketiga yang dijalani pelatih berusia 70 tahun tersebut setelah sebelumnya menangani Argentina pada 2002 dan Cile pada 2010.

Uruguay memiliki sejarah panjang dan gemilang di Piala Dunia. La Celeste merupakan juara edisi pertama pada 1930 dan kembali mengangkat trofi pada 1950 setelah menundukkan Brasil di Stadion Maracana, sebuah kemenangan bersejarah yang dikenal dengan sebutan Maracanazo.

Pada Piala Dunia 2022 di Qatar, Uruguay gagal melangkah ke babak gugur. Meski menutup fase grup dengan kemenangan 2-0 atas Ghana, mereka harus tersingkir karena kalah selisih gol dari Korea Selatan yang lolos mendampingi Portugal.

Selain menjadi juara pada 1930, Uruguay juga tercatat sebagai tuan rumah Piala Dunia pertama dalam sejarah. Saat itu, mereka mengalahkan Argentina dengan skor 4-2 di partai final setelah sempat tertinggal pada babak pertama, sekaligus mencatatkan namanya sebagai peraih trofi Piala Dunia pertama.