RRI.CO.ID, Bengkulu - Korea Selatan memastikan diri tampil di putaran final Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Turnamen mendatang akan menjadi penampilan ke-12 Taeguk Warriors di panggung dunia sekaligus partisipasi ke-11 secara beruntun sejak 1986.

Tim nasional Korea Selatan kini kembali ditangani oleh Hong Myung-bo, salah satu legenda sepak bola negara tersebut. Sosok yang pernah merasakan atmosfer Piala Dunia sebagai pemain, asisten pelatih, dan pelatih kepala itu dipercaya memimpin tim sejak Juli 2024.

Kembalinya Hong menandai periode kedua dirinya sebagai pelatih kepala tim nasional setelah satu dekade. Pengalaman panjang yang dimilikinya diharapkan mampu membawa Korea Selatan kembali bersaing dengan negara-negara elite dunia.

Mengutip dari laman fifa.com/id pada Senin, 1 Juni 2026, perjalanan Korea Selatan menuju Piala Dunia 2026 berlangsung sangat meyakinkan. Meski mengalami pergantian pelatih setelah Piala Dunia 2022, mereka mampu melewati seluruh rangkaian kualifikasi zona Asia tanpa sekalipun menelan kekalahan.

Pada putaran kedua kualifikasi, Korea Selatan tampil dominan saat menghadapi Tiongkok, Thailand, dan Singapura. Mereka memenangkan hampir seluruh pertandingan dan hanya sekali bermain imbang saat bertemu Thailand.

Dominasi tersebut berlanjut pada putaran ketiga ketika mereka tergabung di Grup B bersama Yordania, Irak, Oman, Palestina, dan Kuwait. Catatan enam kemenangan serta empat hasil imbang mengantarkan Korea Selatan finis sebagai juara grup dan menjadi satu-satunya tim Asia yang lolos tanpa kekalahan.

Prestasi terbaik Korea Selatan di Piala Dunia tercipta pada edisi 2002 saat menjadi tuan rumah bersama Jepang. Di bawah dukungan penuh publik sendiri, mereka mencatat sejarah dengan melaju hingga babak semifinal sebelum akhirnya mengakhiri turnamen di posisi keempat.

Momen bersejarah lainnya terjadi pada Piala Dunia 2022 di Qatar. Setelah melalui persaingan ketat di fase grup, Korea Selatan berhasil lolos ke babak 16 besar berkat kemenangan dramatis 2-1 atas Portugal pada pertandingan terakhir.

Meski langkah mereka dihentikan Brasil di fase gugur, pencapaian tersebut menjadi bukti konsistensi Korea Selatan sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola Asia. Dengan skuad yang semakin matang dan pengalaman pelatih Hong Myung-bo, Taeguk Warriors kini menatap Piala Dunia 2026 dengan ambisi menciptakan prestasi baru di panggung sepak bola dunia.