RRI.CO.ID, Bengkulu - Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko diprediksi menjadi salah satu turnamen paling bersejarah dalam dunia sepak bola. Menjadi edisi pertama yang diikuti oleh 48 negara peserta.

Turnamen ini juga berpotensi menjadi panggung terakhir bagi sejumlah pemain legendaris yang telah menghiasi sepak bola dunia selama hampir dua dekade. Bagi para penggemar, Piala Dunia 2026 bukan hanya soal persaingan memperebutkan trofi, tetapi juga kesempatan terakhir menyaksikan para ikon sepak bola tampil di level tertinggi.

Sorotan utama tentu akan tertuju kepada Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo. Dua pemain yang mendominasi sepak bola dunia selama lebih dari 15 tahun itu diperkirakan memasuki fase akhir karier internasional mereka. Messi yang sukses membawa Argentina menjadi juara dunia pada 2022 kemungkinan akan berusia 39 tahun saat turnamen berlangsung.

Sementara itu Ronaldo akan menginjak usia 41 tahun dan masih berusaha mewujudkan satu impian terbesar yang belum pernah diraihnya, yaitu mengangkat trofi Piala Dunia bersama Portugal. Jika keduanya tampil, Piala Dunia 2026 dapat menjadi penampilan terakhir dua rival terbesar dalam sejarah sepak bola modern.

Selain Messi dan Ronaldo, nama Luka Modric juga masuk dalam daftar pemain yang berpotensi menjalani Piala Dunia terakhirnya. Gelandang Kroasia tersebut telah menjadi simbol keberhasilan negaranya dalam beberapa edisi turnamen besar.

Modric berhasil membawa Kroasia mencapai final Piala Dunia 2018 dan meraih posisi ketiga pada edisi 2022. Meski usianya akan mencapai 40 tahun pada 2026, kualitas permainan dan kepemimpinannya masih membuatnya menjadi figur penting bagi tim nasional Kroasia.

Belgia juga kemungkinan akan mengucapkan perpisahan kepada salah satu pemain terbaik yang pernah mereka miliki, Kevin De Bruyne. Gelandang kreatif yang dikenal berkat visi permainan dan kemampuan umpannya itu menjadi tokoh sentral generasi emas Belgia selama bertahun-tahun.

Piala Dunia 2026 dapat menjadi penutup perjalanan internasional De Bruyne sekaligus menandai berakhirnya era generasi emas Belgia yang pernah digadang-gadang sebagai salah satu tim terkuat di dunia.

Di lini depan, Robert Lewandowski berpeluang menjalani momen serupa bersama Polandia. Striker yang dikenal sebagai mesin gol tersebut akan berusia 37 tahun saat turnamen berlangsung.

Lewandowski telah mencetak ratusan gol sepanjang kariernya dan menjadi salah satu penyerang paling konsisten dalam sepak bola modern. Jika Polandia berhasil mengamankan tiket ke putaran final, Piala Dunia 2026 kemungkinan menjadi kesempatan terakhirnya untuk meninggalkan jejak di panggung sepak bola terbesar dunia.

Tidak hanya pemain lapangan, sorotan juga akan mengarah kepada Manuel Neuer. Kiper legendaris Jerman itu akan berusia 40 tahun pada saat turnamen berlangsung.

Neuer dikenal sebagai sosok yang merevolusi peran penjaga gawang melalui gaya bermain sweeper keeper yang membuatnya aktif membantu pertahanan jauh di luar area penalti. Ia menjadi salah satu kunci keberhasilan Jerman saat menjuarai Piala Dunia 2014 dan hingga kini masih dianggap sebagai salah satu kiper terbaik sepanjang masa.

Piala Dunia 2026 pada akhirnya akan menjadi simbol pergantian generasi dalam sepak bola dunia. Ketika para legenda seperti Messi, Ronaldo, Modric, De Bruyne, Lewandowski, dan Neuer mendekati akhir perjalanan mereka, generasi baru yang dipimpin oleh Kylian Mbappé, Jude Bellingham, hingga Lamine Yamal mulai mengambil alih sorotan. Karena itu, Piala Dunia 2026 nanti tidak hanya akan dikenang karena format barunya. Tetapi juga sebagai momen perpisahan bagi salah satu generasi pemain terbaik yang pernah dimiliki sepak bola dunia.