Kamu mungkin mengenal sarsaparilla sebagai minuman tradisional dengan rasa yang khas, perpaduan antara asam, manis, dan sensasi soda. Banyak yang mengatakan bahwa rasa minuman sarsaparilla mirip dengan balsem menthol. Sarsaparilla sendiri adalah tanaman tropis dari genus Smilax. Sarsaparilla (Smilax ornata) merupakan tanaman tropis yang berasal dari Meksiko, Amerika Selatan, dan Kepulauan Karibia, seperti Jamaika dan Honduras.

Salah satu senyawa kimia yang terdapat pada sarsaparilla adalah saponin. Penelitian yang dilakukan di University of Queensland di Australia menemukan bahwa sarsaparilla mengandung lima saponin steroid, termasuk dua saponin furostanol yang dikenal sebagai sarsaparilloside B dan sarsaparilloside C. Zat-zat ini diyakini efektif untuk membantu membunuh bakteri dan meringankan nyeri sendi. Selain itu, senyawa kimia lain dalam tanaman ini juga dipercaya dapat mengatasi peradangan dan mencegah kerusakan hati.

Sarsaparilla mengandung antioksidan yang dapat mencegah kerusakan sel dan menangkal efek radikal bebas dalam tubuh. Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa ekstrak sarsaparilla dapat menghambat pertumbuhan sel kanker. Zat saponin juga diyakini dapat membantu penyembuhan psoriasis. Selain menghilangkan psoriasis, sarsaparilla yang mengandung antioksidan juga diketahui dapat memperlambat proses penuaan kulit secara signifikan.

Ekstrak akar sarsaparilla diketahui dapat merangsang produksi kolagen di kulit dan mencegah kerusakan kulit akibat paparan sinar matahari. Di Indonesia, tanaman sarsaparilla juga telah lama dibudidayakan di berbagai daerah, terutama di Pulau Jawa.

Saat ini, sarsaparilla dapat dinikmati dalam bentuk minuman botolan yang mudah ditemukan di minimarket, supermarket, dan berbagai e-commerce. Dengan berbagai manfaat kesehatan dan cita rasa yang unik, sarsaparilla tetap menjadi minuman yang disukai banyak orang dan semakin mudah diakses oleh masyarakat luas.

(*dilansir dari berbagai sumber)