RRI.CO.ID, Bengkulu - Belakangan ini, berbagai camilan berbahan ube semakin mudah ditemukan di Indonesia. Mulai dari es krim, donat, roti, hingga minuman berwarna ungu, banyak yang menggunakan nama "ube" sehingga memunculkan pertanyaan, mengapa bukan disebut ubi saja?

Meski sama-sama berwarna ungu, ube dan ubi ternyata berasal dari tanaman yang berbeda. Menurut Encyclopaedia Britannica, ube merupakan Dioscorea alata atau purple yam, sedangkan ubi ungu yang umum dikonsumsi masyarakat Indonesia adalah varietas ubi jalar dengan nama ilmiah Ipomoea batatas.

Perbedaan itu juga terlihat dari karakteristiknya. Ube memiliki tekstur yang lebih padat dengan rasa yang tidak terlalu manis serta aroma khas yang sering digambarkan menyerupai vanila dan kacang. Sebaliknya, ubi ungu cenderung lebih lembut setelah dimasak dan memiliki rasa manis yang lebih kuat.

Di Indonesia, ubi ungu telah lama menjadi bahan berbagai makanan tradisional, seperti kolak, keripik, ubi kukus, hingga aneka kue. Sementara itu, ube lebih dikenal sebagai bahan utama hidangan penutup khas Filipina, seperti ube halaya, es krim, dan berbagai produk roti yang kini semakin populer di berbagai negara.

Berdasarkan informasi dari Food and Agriculture Organization (FAO), meskipun sama-sama termasuk kelompok tanaman umbi, ube dan ubi jalar memiliki klasifikasi botani yang berbeda. Karena itu, penggunaan istilah "ube" bukan sekadar mengikuti tren, melainkan juga untuk menunjukkan jenis bahan baku yang digunakan.

Tidak sedikit produk di Indonesia yang tetap menggunakan nama ube meski diproduksi secara lokal. Hal ini dilakukan agar konsumen mengetahui cita rasa dan karakter produk yang ingin ditampilkan, terutama karena ube telah lebih dulu dikenal sebagai identitas kuliner khas Filipina.

Jadi, saat menemukan camilan bertuliskan ube, bukan berarti hanya nama yang dibuat lebih menarik. Istilah tersebut memang merujuk pada jenis umbi yang berbeda dengan ubi ungu yang selama ini akrab di meja makan masyarakat Indonesia.