KBRN, Bengkulu : Bengkulu memiliki beragam kuliner khas yang menggugah selera, salah satunya adalah Perut Punai. Nama makanan ini mungkin terdengar unik, tetapi sebenarnya tidak menggunakan burung punai sebagai bahan utama. Perut Punai adalah sejenis kue atau camilan tradisional khas Bengkulu yang terbuat dari ketan dan memiliki cita rasa manis serta tekstur yang kenyal. Makanan ini menjadi favorit masyarakat setempat dan sering disajikan dalam berbagai acara adat maupun perayaan keluarga.

Nama "Perut Punai" berasal dari bentuk kue ini yang menyerupai perut burung punai, yaitu bulat lonjong dengan tekstur lembut di bagian dalamnya. Meskipun namanya mengandung kata "punai," makanan ini sama sekali tidak mengandung unsur daging burung tersebut.

Kuliner ini telah ada sejak zaman dahulu dan diwariskan secara turun-temurun dalam masyarakat Bengkulu. Perut Punai sering disajikan saat acara adat, seperti pernikahan, kenduri, dan perayaan hari besar. Karena rasanya yang manis dan teksturnya yang lembut, kue ini juga menjadi camilan favorit untuk menemani waktu bersantai bersama keluarga.

Perut Punai dibuat dari bahan-bahan sederhana yang mudah ditemukan, seperti ketan, santan, gula merah, dan daun pandan. Berikut adalah proses pembuatannya:

Beras ketan dicuci bersih dan direndam selama beberapa jam agar teksturnya lebih lembut. Setelah itu, ketan dikukus hingga matang dan dicampur dengan santan serta sedikit garam untuk memberikan cita rasa gurih.

Isian Perut Punai biasanya terbuat dari gula merah yang dicairkan dan dicampur dengan kelapa parut. Campuran ini dimasak hingga mengental dan memiliki aroma harum yang khas.

Adonan ketan yang sudah matang diambil secukupnya, lalu diisi dengan campuran gula merah dan kelapa. Setelah itu, adonan dibentuk lonjong menyerupai perut burung punai dan dibungkus dengan daun pisang agar tetap lembut dan memiliki aroma khas.

Setelah dibungkus, Perut Punai biasanya dikukus kembali atau dipanggang sebentar agar lebih awet dan memiliki rasa yang lebih lezat.

Meskipun masih banyak dijual di pasar tradisional, popularitas Perut Punai semakin meningkat dan mulai dikenalkan ke pasar yang lebih luas. Banyak pengusaha kuliner di Bengkulu yang mengembangkan makanan ini dengan kemasan yang lebih modern agar menarik minat wisatawan.

Pemerintah daerah dan pelaku usaha kecil menengah (UKM) juga berupaya melestarikan kuliner khas ini dengan memperkenalkannya melalui berbagai festival makanan dan promosi wisata kuliner Bengkulu.

Perut Punai adalah salah satu kuliner khas Bengkulu yang memiliki rasa manis, tekstur lembut, dan keunikan dalam penyajiannya. Dengan bahan yang sederhana namun memiliki cita rasa istimewa, makanan ini tetap menjadi bagian penting dalam tradisi dan kehidupan masyarakat Bengkulu. Dukungan dari berbagai pihak sangat dibutuhkan agar Perut Punai semakin dikenal dan bisa menjadi ikon kuliner Bengkulu di tingkat nasional maupun internasional.