KBRN, Bengkulu: Jika Anda selalu mengira Gurun Sahara adalah gurun terbesar di dunia, Anda tidak sendirian. Namun, berdasarkan klasifikasi ilmiah yang mendefinisikan gurun sebagai wilayah dengan curah hujan sangat rendah (kurang dari 25 cm per tahun), gelar Gurun Terbesar di Dunia sesungguhnya dipegang oleh... Benua Antartika!

Gurun Kutub: Antartika Menduduki Puncak

Dengan luas mencapai sekitar 14,2 juta kilometer persegi (5,5 juta mil persegi), seluruh benua Antartika diklasifikasikan sebagai gurun kutub (gurun dingin).

• Klasifikasi: Walaupun identik dengan es dan salju, curah hujan tahunan yang sangat rendah (bahkan kurang dari 10 mm di pedalaman) menjadikan wilayah ini memenuhi kriteria gurun.

• Keunikan: Antartika mencakup hampir seluruh benua dan 98% permukaannya ditutupi lapisan es tebal.

Gurun Panas Terbesar: Gurun Sahara

Meskipun Antartika adalah gurun terbesar secara keseluruhan, Gurun Sahara tetap memegang rekor sebagai Gurun Panas Terbesar di Dunia.

• Lokasi: Terbentang melintasi sebagian besar wilayah Afrika Utara.

• Luas: Gurun Sahara memiliki luas sekitar 9,2 juta kilometer persegi, menjadikannya yang terbesar ketiga di dunia secara keseluruhan (setelah Antartika dan Arktik).

• Jangkauan: Gurun masif ini melintasi 11 negara, termasuk Aljazair, Chad, Mesir, Libya, Mali, Maroko, Sudan, dan Tunisia.

Gurun Penting Lainnya

Selain dua raksasa tersebut, dunia memiliki gurun-gurun luas lainnya yang juga memegang rekor regional:

• Gurun Arab (Asia): Dengan luas sekitar 2,3 juta km², ini adalah gurun terluas di benua Asia. Terletak di Asia Barat dan meliputi Semenanjung Arab.

• Gurun Gobi (Asia Tengah): Gurun dingin yang membentang di Tiongkok dan Mongolia, memiliki peran penting dalam sejarah Jalur Sutra.