KBRN, Bengkulu: Isu mengenai nasi yang disimpan terlalu lama di dalam rice cooker bisa berubah menjadi racun seringkali menjadi perbincangan hangat di kalangan masyarakat. Banyak yang khawatir bahwa mengonsumsi nasi yang sudah lebih dari enam jam berada di dalam penghangat nasi dapat membahayakan kesehatan. Namun, benarkah demikian? Mari kita telusuri fakta ilmiah di balik klaim ini.

Bakteri Berbahaya: Bacillus cereus

Menurut para ahli pangan, kekhawatiran ini sebenarnya tidak sepenuhnya tanpa dasar. Nasi, seperti halnya banyak makanan kaya karbohidrat lainnya, dapat menjadi media tumbuh yang baik bagi bakteri, terutama Bacillus cereus. Bakteri ini adalah salah satu penyebab umum keracunan makanan yang terkait dengan nasi.

Bacillus cereus dapat membentuk spora yang tahan panas, artinya spora ini bisa bertahan bahkan setelah proses memasak nasi. Jika nasi yang sudah matang dibiarkan pada suhu ruangan (antara 5°C hingga 60°C), spora ini dapat mulai berkembang biak dan menghasilkan racun (toksin). Toksin inilah yang kemudian dapat menyebabkan gejala keracunan makanan, seperti mual, muntah, dan diare.

Waktu Kritis dan Suhu Aman

Lantas, apakah 6 jam adalah batas waktu yang pasti? Batas waktu 6 jam yang sering disebut-sebut sebenarnya adalah perkiraan aman. Waktu kritis bagi pertumbuhan bakteri ini adalah ketika nasi berada dalam "zona bahaya" suhu, yaitu antara 5°C hingga 60°C. Semakin lama nasi berada dalam rentang suhu ini, semakin besar kemungkinan bakteri Bacillus cereus berkembang biak dan menghasilkan toksin.

Rice cooker modern umumnya memiliki fungsi penghangat (warm). Fungsi ini dirancang untuk menjaga nasi tetap pada suhu aman (di atas 60°C), sehingga dapat menghambat pertumbuhan bakteri. Selama fungsi penghangat bekerja dengan baik dan nasi tidak dibiarkan mendingin di bawah suhu aman, risiko pertumbuhan bakteri akan minimal.

Namun, perlu diingat bahwa kualitas dan kebersihan rice cooker juga berperan penting. Rice cooker yang kotor atau tidak berfungsi optimal dalam menjaga suhu dapat mempercepat pertumbuhan bakteri.

Untuk menghindari risiko keracunan makanan akibat nasi, berikut beberapa tips yang bisa Anda terapkan:

• Segera Sajikan: Usahakan untuk segera menyajikan nasi setelah matang.

• Dinginkan dengan Cepat: Jika ada sisa nasi, segera dinginkan dalam waktu maksimal 1 jam setelah matang. Anda bisa membagi nasi ke dalam wadah kecil agar cepat dingin.

• Simpan di Kulkas: Simpan nasi dingin di dalam kulkas pada suhu di bawah 5°C. Nasi sisa aman dikonsumsi hingga 1 hari jika disimpan dengan benar di kulkas.

• Panaskan Kembali dengan Benar: Saat memanaskan kembali nasi, pastikan nasi benar-benar panas dan mengepul. Jangan memanaskan nasi lebih dari satu kali.

• Perhatikan Aroma dan Tekstur: Jika nasi sudah berbau asam, berlendir, atau menunjukkan tanda-tanda busuk, segera buang dan jangan dikonsumsi.

Jadi, apakah nasi di rice cooker lebih dari 6 jam bisa menjadi racun? Secara langsung, nasi tidak otomatis menjadi racun hanya karena lewat 6 jam di rice cooker. Namun, risiko pertumbuhan bakteri Bacillus cereus dan produksi toksinnya akan meningkat jika nasi dibiarkan pada suhu yang tidak aman (zona bahaya suhu) untuk waktu yang lama. Kunci utamanya adalah menjaga nasi tetap pada suhu aman atau segera mendinginkan dan menyimpannya dengan benar.

Selalu utamakan kebersihan dalam pengolahan makanan dan perhatikan cara penyimpanan untuk memastikan nasi yang Anda konsumsi tetap aman dan sehat.