KBRN, Bengkulu: Konsep pohon yang mampu bergerak atau "berjalan" mungkin terdengar seperti dongeng atau fantasi ilmiah. Namun, di kedalaman hutan hujan tropis, terdapat spesies pohon nyata yang perilakunya telah memicu perdebatan dan keingintahuan besar di kalangan ilmuwan: Socratea exorrhiza, atau yang populer disebut "Palm Berjalan".

Berbeda dengan pohon-pohon lain yang statis, Socratea exorrhiza dikenal memiliki sistem akar yang sangat unik, menjulur keluar dari batangnya seperti penyangga atau kaki-kaki penopang. Penampilan inilah yang memberi kesan seolah-olah pohon tersebut dapat berpindah tempat. Mitos lokal dan cerita rakyat di beberapa komunitas pribumi bahkan mengklaim bahwa pohon-pohon ini dapat bergerak hingga 20 Meter dalam setahun, secara aktif mencari cahaya matahari atau menghindari ancaman.

Mekanisme Pergerakan yang Diperdebatkan

Para ilmuwan telah lama meneliti fenomena ini. Seorang ahli botani menjelaskan hipotesis yang paling banyak diterima: "Akar-akar penopang yang baru dapat tumbuh dari batang di sisi yang menghadap sumber cahaya atau area dengan kondisi tanah yang lebih baik. Sementara itu, akar-akar lama di sisi yang kurang menguntungkan mungkin mati dan membusuk."

Meskipun mekanisme ini memang terjadi, sebagian besar peneliti modern skeptis terhadap klaim pergerakan "berjalan" yang signifikan dan terarah. "Pergerakan yang terjadi sangatlah lambat, hanya beberapa sentimeter dalam setahun, dan lebih merupakan penyesuaian posisi untuk stabilitas atau mencari nutrisi yang lebih baik, bukan pergerakan berpindah tempat secara aktif seperti hewan," tegas Dr. Perez. "Pohon ini pada dasarnya menstabilkan diri dan menyesuaikan pusat gravitasinya seiring pertumbuhannya."

Kearifan Lokal dan Sains Modern

Terlepas dari perdebatan ilmiah mengenai kecepatan dan tujuan pergerakannya, keberadaan Socratea exorrhiza tetap menjadi simbol keajaiban dan adaptasi di alam. Bagi masyarakat adat yang hidup berdampingan dengan hutan ini selama berabad-abad, pohon ini adalah bagian integral dari kisah dan pengetahuan tradisional mereka. Banyak yang percaya bahwa pohon ini memang memiliki semangat dan kemampuan untuk beradaptasi dengan lingkungannya dengan cara yang menakjubkan.

Penemuan dan penelitian berkelanjutan terhadap "pohon berjalan" ini menggarisbawahi pentingnya melestarikan hutan hujan tropis. Setiap spesies, bahkan yang paling tidak biasa sekalipun, menyimpan rahasia tentang kehidupan dan evolusi yang dapat memperkaya pemahaman kita tentang bumi. Kisah Socratea exorrhiza mengajarkan kita bahwa alam masih menyimpan banyak misteri yang menunggu untuk diungkap, dan bahwa kebijaksanaan tradisional seringkali mengandung inti kebenaran yang patut diselidiki oleh sains modern.